一九九0年十一月
费迈特坐在他面临西海岸的办公大楼办公室里，耐心地等着接受电视记者芭芭拉·华特丝的访问。电视台工作小组在接待室忙着架设灯光与麦克风，时间经已比原订的耽搁了许久。迈特不喜
记者，然而许多小道消息捕风捉影得实在太过分了，了为建立个一正面形象，了为他的“商际公司”能维持良好的企业形象，他只好接受这项访问。⾼而魁梧的迈特代表了成功、财富、信心与力量，然而又具有一种
人的酷意。在短短的十一年间，他就凭着这种力量酷意建立了己自的企业王国，起先是只拥有个一油井的石油公司，迅速发展成为个一庞大的综合企业，从化学制药到纺织业，无所不包。起初迈特是只把一些有意出售的公司买下。不过一年前在芝加哥有一家资本额数十亿的电子公司与他接触，引起了他的趣兴。来后那家电子公司却出尔反尔，把迈特惹火了。他一怒之下不惜花巨资硬是把那家何氏电子公司买了下来。这种作风为他带来了名声与厚利。他本来经已到了事业的顶峰，而成功并有没给他带来多大的
乐，那种感快在多年前就消失了。不过这次购并何氏公司的胜利倒像个一挑战，他始开恢复了往⽇的雄心壮志。何氏公司整个设备与行销都需要重整，他已迫不及待地想到芝加哥始开作业。他有个一六个人的接收小组经已在两星期前到那里去，在一百层⾼的何氏大楼里研究评估。他也在芝加哥买了一间寓所，等这项访问结束之后就要飞到那里去。他昨天夜里才从希腊回来。奋力
涉了四个星期之后，们终于买下了一组货运船队在现却被这见鬼的访问阻碍在这里，他不噤在里心暗咒…访问进行得还算顺利。芭芭拉·华特丝倾⾝向前，道问：“非善意接收公司的情形越来越多，你的看法是怎样的？”
“我认为是这一种趋势，且而会一直继续下去，直到有政策
的控制为止。”迈特答道，时同无奈地瞄看墙上的钟。“商际公司是是不有计划要再购并别的公司呢？”
是这 个一重要问题，但并非不意外。他巧妙用避重就轻地答道：“商际公司对取得好的公司一向有趣兴，要只能促进彼此的成长。”
“即使对方并想不被你接收？”
“那是每个人都得面临的风险，就连商际公司也不例外。”他礼貌地笑着。
“可是那得要个一规模跟商际一样大的公司才办得到。有有没什么人能够避免受到被们你呑并的威胁呢？许也是你的朋友之类？”
“购并是一种商业
的决定，个人感情和友谊都得搁在一边。”“原来如此，以所就连们我的国美广播公司ABC也可能成为你的下个一猎物？”
“购并的对象不叫‘猎物’，而是目标。不过，”他开玩笑说地。“了为让你安心，我保证目前商际公司并有没把ABC当成目标。”
她笑了来起，随后又投给他个一记者的职业
微笑。“们我可不可以谈一点你的私生活？”们他像各怀心机的对谈者一样。他懒洋洋地笑着说：“我可不可以阻止你呢？”
的她笑容加深了。“这几年来常常有你跟一些电影明星、公主的排闻，最新的对象据说是一名希腊航运巨子的女继承人。这些鲜闻到底是的真，是还花絮作家的空⽳来风呢？”
“不错。”迈特说了等于没说。
芭芭拉·华特丝笑了。“你的婚姻呢？们我可不可以谈谈？”
迈特一时哑口无言。“我的什么？”他怀疑己自听错了。有没人道知他跟柏梅蒂那次错误的婚姻。
“你从来有没结过婚，”芭芭拉·华特丝道说。“我想道知你未来有有没结婚的打算。”
迈特松了一口气。“并非不可能。”
一九九0年十一月梅蒂着看在柏氏百货公司外面欣赏橱窗的人群，
边观出愉快的笑容。她每次看到公司大门时都会如此，是这一种引为以荣的热情。不过今天她较往常更快乐，为因昨天晚上。雷派克把她搂在怀里，温柔地道说：“我爱你，亲爱的。你愿不愿意嫁给我？”然后他就把一枚订婚戒指套上的她手指。今年的橱窗设计比往年更出⾊，梅蒂想着。这全都出自莉莎之手。莉莎在柏氏百货公司所表现的设计才能已使她成名了，再过一年的她上司退休后以，她就可以继任为展出部门的主任。
梅蒂急着想去找莉莎，好把己自跟派克的事情告诉她。走进大厅，她抬头看看那棵三十尺⾼的圣诞树，上面张灯结彩，热闹非凡。
个一 在正选焙⽪包的女人看到了梅蒂，用手拱下一朋友。“那是不柏梅蒂吗？”她奋兴 说地，然后起一打量着梅蒂。梅蒂把金发梳成简单的合，更衬托出她那完美无暇的轮廓与⽪肤。
“正是柏梅蒂！”另个一女人道说。“那个记者说的一点也不错，她的真像葛丽丝·凯莉！”
梅蒂听见们她说的话了，但是她全然有没放在心上。这几年来，她经已习惯了别人对她指指点点地评头论⾜。女
时装⽇报说她是“冷若冰霜的⾼贵化⾝”；大都会杂志说她“绝对的美”；华尔街⽇报称她是“柏氏的掌权公主”；在柏氏公司董事席里，那些董事则称她是“难
的讨厌鬼”有只 后最一项称呼才是梅蒂在意的，为因董事会的意见关系她将百货公司扩展到其他城市的梦想。董事长对的她态度就跟其他董事一样严苛，然虽他是的她⽗亲。
不过今天她什么也不在乎。她振奋地凑近成排的镜子照了下一，整理整理头发，时同对着镜子眨眨眼，为因她道知在镜子后面有全安人员监视顺手牵羊的人。
她搭电梯上楼，找到了莉莎，后者正跪在地上找东西，忙得不可开
。“嗨。”莉莎打着招呼。“你昨天跟派克的晚餐怎样？”“噢，很好，”梅蒂答道。“跟平常差不多。”她卖着关子，却故意用戴戒指的手拨弄⾐领。她昨天曾告诉莉莎，说她预感派克会求婚。
莉莎双手揷
。“跟平常差不多！老天！梅蒂，他两年前就离婚了，而你跟他约会也经已有九个多月了。你跟他女儿在起一的时间几乎跟他一样多。你又漂亮又聪明，人男看到你都会傻眼，可是派克看了你那么久——距离那么近的——我想你跟他在起一是浪费时间。那个⽩痴如果要求婚，他早就该提出来了。”“他求了。”梅蒂欣喜说地。
可是莉莎仍在唠叨，一时有没注意梅蒂的。“不过反正他不配你。你需要个一人带你开放下一。派克跟你太像了，他太保守，太谨慎，太——你在开玩笑！他跟你求婚了。”
梅蒂点点头，莉莎这才看到她手上那枚略嫌古式的蓝宝石戒指。“是这你的订婚戒指？”她问着，时同抓起梅蒂的手，但是检视过后，的她笑容变成了困惑的皱眉。“是这什么？”
“蓝宝石。”梅蒂并不为以什，为因莉莎向来心直口快，且而就算她爱派克，也不能否认这枚戒指并不么怎耀目。是这 个一家传的古董，她经已心満意⾜了。
“这枚戒指很旧了，是派克祖⺟的。”
“他买不起新的，嗯？”莉莎开着玩笑。“要是我订婚，那个家伙若是把他老祖⺟的破戒指给我，我跟他定一吹掉。们你有钱人就是喜
旧东西。老实说啊，梅蒂，你如果是不有心帮公司打广告，大概是还会穿着大学时候的⾐服吧。”梅蒂笑了。“如果耐穿的话。”
莎莉不再装了，她用力地拥抱梅蒂。“他及不上你一半好，谁都及不上你。”
“他对我再好不过，”梅蒂辩着，时同笑着回抱莉莎。“星期六晚上有歌剧义演，我会帮你和维尔弄两张票。”梅蒂道说：维尔是莉莎的男朋友，是个商业摄影师。
“不要，拜托——不要歌剧！”
“们我事后要举行订婚舞会。”梅蒂哄着她。
“维尔在纽约，”莉莎叹一口气。“不过我会去的。无论如何，既然派克即将成为们我这个大家庭的一份子，我必须学着爱他。”
“多谢。”梅蒂说着，站起⾝要走，却瞥见莉莎很突兀地转过⾝去，佛仿太过专注地扯着她手头布置用的一
带子。“有什么不对劲吗？”梅蒂问…“不对劲？”莉莎转回⾝，脸上的笑容太过愉快了。“么怎可能？我最好的朋友刚跟的她梦中情人订了婚。”的她话题一转，突然又问：“你星期六晚上要穿什么？”
“我还没决定。我到六楼去看看，挑一件特别的。派克决心要举行个一盛大的婚礼，事实上今天晚报就会有订婚的消息。他不希望为因他经已有次一大型婚礼而我有没。”
“他知不道知…那件事情，你的另次一‘婚礼’？”
“他道知，”梅蒂道说，音声变得低沉来起。她把己自与费迈特的事情只告诉了莉莎与派克。“派克很好，很能够谅解。”这时公司里的扩音器响起了两短一停再一短的铃声，那表示是在呼叫梅蒂，是于她走去打电话给总机。
“柏姐小，”总机说“全安组的⽩先生请你去他的办公室。”
全安部门在六楼玩具部的后面。梅蒂⾝为营业副总，全安部门就在的她监管之下。通常如果是只一些顺手牵羊的小案子是不会找的她。顾客顺手牵羊的案例然虽占全部案子的百分之八十，但在金钱方面的损失并如不內贼严重。顾客要偷的也顶多是容易蔵来起的一、两件东西，但员工利用职务方便所造成的损失往往相当可观。
结果有两个妇人坐在那里。个一是屡犯的惯窃，这次偷了一副名牌耳环，然而由于她丈夫道知她有这个⽑病，以所早已预存了一笔钱给柏氏公司，每次她偷了多少钱的东西就扣掉多少，以所她屡抓屡放。另外个一则是年纪比较轻的初犯，偷了一些婴儿穿的冬⾐，价值约一百元。
梅蒂由⽩马克那里了解情形之后，考虑了下一。“如果那个年轻女人愿意写切结书保证不再犯，你愿不愿意把她放了？”
“为什么要放她？”
“如果要正式提出法律控诉，花费也不少，且而她并有没前科。此外，我也得觉把偷名牌东西的蓝太太放走，却又控告为孩子偷冬⾐的初犯，实在太不公平了。”
“们我打个商量吧。你把蓝太太一劳永逸的打发走，我就放那个女人——如果她愿意保证。”⽩马克道说。
是于梅蒂把蓝艾妮找来。“梅蒂，”蓝太太看到她就说。“你该不会为以我是为我己自偷那副耳环的吧？我向来不自私的，我是都在做善事。”
梅蒂有些不解。“你是说，你把偷的东西部捐给了慈善机构？”
“才是不呢？”蓝太太道说。“什么慈善机构会要这副耳环？我是要给我的女佣的。的她胃口实在太大了，不过我得觉 们你卖这种东西倒有损形象——”
“蓝太太，”梅蒂打断的她话。“我上个月经已警告过你，如果再被抓到，我就要门房永远不让你进来。”
“你是不在当真吧？太荒谬了。”
“我是当的真，对不起。”
“我丈夫会道知这件事的！”
“如果你告诉他。”梅蒂道说。
蓝太太昂然道说：“我后以再也不要来这里了。我要到邦威公司买东西去了，们他才不会在乎么这一副耳环呢。”是于她拿起⽪包，愤愤地走了。
梅蒂坐回位于上，着看另外个一女人所偷的婴儿冬⾐，不由得里心一阵痛楚。她是总会想到，她永远不能为己自生个一小孩了。这时⽩马克把那个脸⾊苍⽩的女人带了进来，并且把名字告诉了梅蒂。
那个乔太太起先还嘴硬，不肯承认，但是梅蒂不断婉转地劝她。“你应该是不惯犯，一般像你这年纪的女人是都为己自偷东西，譬如香⽔或珠宝，我想你大概是只 个一焦虑的⺟亲，急需帮孩子找一件冬⾐保暖吧？”
乔太太再也忍不住了，泪⽔流下的她脸颊。“我是只在电视上看到说，除非有律师在场，否则绝对不要承认己自做了什么。”
“你有律师吗？”
“有没。”
“如果你不承认，就需要找律师了。”
那个女人菗噎着。“如果我承认，你能不能保证事后不叫察警抓我？”
“你信任我吗？”梅蒂平静地问。
那个女人打量着梅蒂的脸。“我能信任你吗？”的她 音声在发抖。
梅蒂点点头。“不错。”
乔太太迟疑了下一，终于点头说：“好吧，我…是偷了那些东西。”
是于梅蒂要⽩马克让那个女人签名具结后以，就放她走了。“谢谢你，梅蒂姐小。”乔太太道说。
“不谢。”梅蒂正准备去开会，那个女人又叫住她。“柏姐小？”见梅蒂转回⾝，她冒出来一句：“我在电视上看过你。我想说，你本人比电视上更漂亮。”
“谢谢你。”梅蒂微笑着说。
“有还…我希望你道知，我从来有没偷过东西。”她恳求地着看梅蒂，然后从⽪包里掏出一张照片，上面是个一还没长牙的小女孩，有着蓝⾊的大眼睛和甜甜的笑容。“是这我的珍妮，她上星期病了。医生说要让她保持暖和，可是我付不起电费。”她忍住眼泪。“珍妮的爸爸在我孕怀的时候就走了，可是有没关系，为因我有珍妮，她也有我，们我 样这就够了。可是我不能失去珍妮。”她张开嘴还想说话，但突然又转⾝快步走了。
梅蒂着看那个女人穿过摆満玩具熊的走道，但她眼前浮现的却是刚才照片里的小女孩。
会一儿之后，乔太太在大门口被守门的人拦住，然后⽩马克从后面朝她走来。的她⾝子在发抖，深信己自被骗了。们他要她签自⽩书，然后又要控告她。“们你说谎！”她喊道。
⽩马克把里手提的大袋子
给她。“这些是给你的，乔太太。”他微微笑了下一。她难以置信地打开袋子一看，里面除了那些冬⾐之外，还一有个一大的玩具熊。她把袋子紧紧抱在
前，听见⽩马克在说。“柏氏公司祝你耶诞快乐。”但她道知这些东西并是不公司给的。她抬起泪眼，佛仿又见看刚才柏梅蒂着看孩子照片时的温柔笑容。“告诉她，”她哽咽地对马克说。“珍妮我和说‘谢谢’。”
资深主管会议在十四楼举行。梅蒂走出电梯，朝柏氏公司创立人柏詹姆画像望一眼。“午安，曾祖⽗。”她里心 道说，眼中带着笑意。她每天都会对他的画像打招呼，然虽这乎似很傻，不过柏詹姆确实有过人之处让人敬爱。
然虽这个会议每星期一都举行，但今天有些不寻常，为因大家预期董事长柏菲力可能会宣布代理他职务的人选。柏菲力的心脏情况不好，医生说他若不提早退休，至少也得休息半年，结果他选择了休息半年的建议。
梅蒂当然希望能做代理董事长，可是至少有还四位资深副总也觊觎此位。梅蒂道知，董事长职位历年来是都由柏家的人担任，且而当年她祖⽗就任时比她还年轻，可是问题在于她是女人。她需要这半年的时间来向她⽗亲和董事会证明的她能力。
要是她⽗亲推荐她接任，董事会当然会同意。但是她⽗亲对这个决定始终密而不宣，且而即使是平⽇菲力对她也从来不假以辞⾊，甚而会更加挑剔。
会议始开之后，菲力照例是首先炮轰各部门一番。他指责冬季大⾐销售量衰退，主其事的容泰德答不出原因。结果梅蒂代他答道：“冬季大⾐在各地的销售情形都不好，主要原因在于冬季外套的销量增加，取代了大⾐的地位。
据女服装⽇报的统计，冬季外套的销量在国全各地增加了百分之十二。”菲力听了的她说明，却丝毫不表示感谢她提供的资讯，至甚连头都有没点下一。他接着追问泰德有什么对策，泰德只好答称要减少订货。这时另外一位副总米戈登攻击负责核发签帐卡的副总谭亚伦，说他拒绝让大生学使用签帐卡，结果生学都跑到别家公司去了。
谭亚伦辩道：“显然们他的资格限制比们我宽。”
“可恶，这是不你的公司——”菲力怒骂着。
梅蒂在一旁看不去过，是于打断她⽗亲的话。“上次们我曾经讨论过这个问题，”她量尽使己自口气客观而客气。“你认为
据以往的经验，大生学的信用常常不好。以所你指示亚伦对大生学一律拒发签帐卡。”顿时会议室变得一片死寂。梅蒂道知，就跟以往一样，她么这做许也会赢得她⽗亲的认可，但也会
起他的恨意。柏菲力轻蔑地朝的她方向瞥一眼。“那么你的建议是什么，梅蒂？”他道问，既不承认，也不否认己自的错。
“是还跟我上次的建议一样。有没不良记录的大生学可以接受签帐卡，但是有个一购买金额限制，好比说第一年限制为五百元。年底的时候核对他的缴款记录，如果満意就再提⾼限额。”
菲力是只望着她，然后转而继续开会，对的她建议全然不置可否。个一小时后以，他把面前的资料夹合来起。“我今天有很多事，各位先生、女士——”他的口气是总⾼⾼在上的，梅蒂常想捅他下一使他怈气。“关于绩优商品的问题，们我今天就不谈了。会议到这里结束，谢谢们你。”然后他又用一种不经意的态度说：“亚伦，后以 要只 有没不良信用记录的大生学就给们他五百元限额的签帐。”
事情就是这个样子、他向来不肯认可梅蒂的宝贵建议，结果往往到头来是还不得不采用，可是每个人包括柏菲力都道知梅蒂的建议对公司都很有贡献。梅蒂除了负责全安与人事之外，也负责公司的拓展计划，而在拓展方面她这些年来，一直积极推动。在的她策画之下，在其他地方经已有五家分公司开张了；另外也有五处地点经已选定，其中两处经已动工了。她更在休士顿看中个一地点，不仅计划在那里开一家新的分公司，更要把它建设为个一完整的购物中心。
米戈登回到他的办公室，他的秘书黛比告诉他，⽩先生的秘书以人私专线找他。戈登愤怒地瞪她一眼。“我再说后最 次一，黛比，不要接我的人私专线。”黛比见看他关起房门，心想戈登一直说要跟他太太离婚来娶她，还说要升她为采购员如今他是是不有了别的女⼊。她拿起电话偷听，是个人男，但乎似是在威胁戈登若不继续向他采购，要去向上级及国税局举发。黛比骇得昅了口气。
戈登觉察有异，放下电话悄声开了门。他随即向⽩先生说回家再联络，按了键要黛比进来。
“黛比，我想你大概道知了，可是我是了为 们我的将来才
而走险，我太太要一大笔钱才肯签字…“他的手抚上黛比的⾝体，得到了的她心和她保持缄默的保证。迈特的忠实保缥兼司机欧乔伊停下车子，们他到了何氏电子公司的总部，是这一栋一百层⾼的办公大楼。以往商际公司买下一些较小型的公司时，迈特多半只花两、三个星期指挥人事就行了，但是何氏电子不仅规模庞大，也需要彻底的整顿。原来的老板有很大的扩张野心，迈特也得觉那是很有趣的挑战。
他把何氏公司接收过来后以，就強迫原任董事长和几位资深副总退休，换上了他己自的手下。其他重要主管，包括他的秘书在內是都由洛杉矾带过来的。他的秘书史爱莲是个不苟言笑的女暴君，不仅己自工作认真，也严格监视其他人。
迈特昂然直驱己自的办公室。他把门关好，这才着看跟随他八年的秘书史爱莲。们他之间从来不说闲话。“情况么怎样？”他道问。
“很好。”史爱莲答道。
“待会儿开会的议程都排好了吗？”
“当然。”她也跟他一样傲然地答道。们他俩在起一真是绝配。她第一天到公司应征的时候，其他应征者是都介绍所派来的姐小，年轻漂亮但是头脑简单。那天迈特在接见们她之前正好看到杂志上一篇关于梅蒂的报导，以所心情很不好。没好气地把那些履历表朝旁边一丢，却看到史爱莲走上前，穿着朴素的黑套装，灰头发梳成个一髻。
她把履历表塞到他里手，就不发一言地在旁边等着。履历表上面说她四十八岁，二十八岁就做了寡妇。她一分钟能打一百二十个字，速记一百六十个字。迈特抬眼看她，正想问她问题，她却冷冷说地：“我道知我比们她 二老十岁，也不像们她那么漂亮。可是正为因我向来是不个漂亮女人，以所就得依靠己自的其他本事。”
迈特讶异地问：“什么本事？”
“我的脑筋与技能，”她答道。“除了打字与速记，我是还个合格的会计。此外，有一件在现许多二十几岁的人都不会做的事而我会做。”
“什么事？”
“我会拼字！”她说得那么理直气壮，迈特便决定用她了。然后他对她说：“我常常旅行出差，以所你可能有时候得跟着我。”
她眯起眼睛。“请你再说清楚一点，费先生。许也女
都得觉你很有昅引力，然而——”她显然为以他想打她主意，这使迈特愕然，且而他也不喜
她对他的评论，是于他冷冷说地：“你的职责就是秘书，有没别的。我对情调
有没
趣兴，过生⽇的时候也不要别人送我蛋糕。我也不需要你对我的私生活发表意见。我要只你的时间和技能。”她点点头。“我完全同意。”是于她就成了他的好帮手，跟他一样苦⼲投⼊，任务愈难，她做得愈好。但是们他从来有没突破当初的那堵墙。爱莲的薪⽔至甚比中级的经理还⾼。
接下来迈特跟他的六人小组开了两个小时的会。到来后长途旅行的时差因素始开产生作用，他才发觉时间经已不早了，就决定把资料带回寓所研究。
迈特舒舒服服地洗了个一三温暖，然后在
间围了一条大⽑巾。这时，电话铃响了。“你光着⾝子吗？”伍莉西用
感的音声
道说。“你要找谁？”他故意装糊涂。
“找你，亲爱的。你光着⾝子吗？”
“差不多。”迈特道说。
“我真⾼兴你终于到芝加哥来了。你是什么时候到的？”
“昨天。”
“我终于途到你了！”她笑了，音声充満
惑。“我一直在想着待会儿从歌剧院回来后以要做什么引人遐思的事。我想念你，迈特。”她一向是么这直慡。“们我 个一小时后以就可以见面了。”迈特应看。“如果你在现让我放下电话。”
“好吧！事实上，是爸爸要我打电话的。他怕你忘了今天晚上要去听歌剧的事，他也很想见你——当然目的不一样啦！”
“当然。”迈特开着玩笑。
“噢，我最好先警告你下一，他想推荐你加⼊葛伦俱乐部。在歌剧院那里正好可以介绍你认识一些会员，以所他到时候会拉着你到处见人的，且而那里也会有很多新闻记者在扬，你要有心理准备。真不够意思，”她开玩笑道说：“我的男伴竟然比我更轰动…”
提到葛伦就令迈特恨得牙庠庠的，以所几乎没注意到莉西又说了些什么。他经已是另外两个俱乐部的会员了，且而就算他要参加芝加哥的俱乐部，也绝对不会是葛伦。“告诉令尊我很感
他么这费心，可是我宁愿他打消这个念头。”这时伍宾塞突然由另一支分机道说：“迈特，你有没忘记今天晚上的歌剧义演吧？”
“我没忘，宾塞。”
“很好。我想们我八点钟去接你，先到游艇俱乐部喝点东西，然后在歌剧中场休息的时候进去——今天为因有特别活动，以所中场休息时间延长了一点。那样们我只需要听后半场就行了。或者，你对巴哈的歌剧特别感趣兴？”
“歌剧让我昏昏
睡，”迈特直言无隐，伍宾塞呵呵笑了来起。“八点见吧！”迈特然虽不喜
歌剧，可是却颇期待今天晚上与宾塞见面。们他是四年前在洛杉矾认识的，来后即经常碰面。伍宾塞跟迈特所认识的其他社导人士不同，他很直慡也很诚实，迈特很欣赏他。事实上，如果迈特要选岳⽗的话，定一会选伍宾塞。莉西跟她⽗亲一样的格，特别是对她所想得到的事物更是心直口快。们他都希望迈特跟们他
起一去歌剧院，也不准他拒绝，结果他不仅答应去，还答应捐五千元给剧院。两个月前以莉西到加州去看他的时候，曾经暗示们他应该结婚了。迈特本来有一点心动，但那股冲动很快就消失了。他在
上和下都喜莉西，也喜的她风格，可是他经已跟个一骄纵的富家⼲金结过次一婚，以所无意重蹈覆辙。从另个一角度而言，他也从来不会认真考虑再婚，为因他一直有没再体验到从前跟梅蒂在起一时的那种热情。有只梅蒂能看他一眼就令他感到既谦卑又坚強。曾经沧海难为⽔。他无法退而求其次。
事实上，要是莉西能像梅蒂当年那么深深打动他的心，他许也早就跟她分手了，为因他绝对不容许己自再动真情，再成为被人伤害的对象。在现他既然已来到芝加哥，莉西定一又会旧话重题。但他决心跟她讲明那是不可能的事，要不就得让这段还算愉快的关系宣告终止。
穿上黑⾊的礼服后以，他到
台上眺望了会一儿芝加哥的夜景，然后又进到屋里，想去倒一杯酒。他的⾐服刷过桌角，把管家放在上面的报纸碰到地板上摊了开来。是于他见看了梅蒂。
的她照片赫然跃⼊他的眼中——的她微笑依旧那么完美，头发那么完美，表情那么完美。典型的柏梅蒂，他冷冷地想着，然后把报纸捡来起看。她十几岁的时候就经已很美了，而这张照片看来起更像年轻时候的葛丽丝·凯莉。
他的目光往下移到照片下面的文宣上，一时之间竞呆住了。
据专栏作家孟倩玲的报导，梅蒂刚与她“青梅竹马的恋人”雷派克三世订婚，柏氏百货公司打算在一月她结婚的时候举行国全大减价以示祝贺。迈特的嘴角现出嘲讽之意。他把报纸丢到一边，走到窗前。当年他娶了那个琊恶的小
人，居然连她有个“青梅竹马的恋人”都不道知。不过他又提醒己自，实其他当时对她本一无所知。就算是略有所知，那所知的一部分也令他鄙夷。迈特在正沉酒于往事之际，突然发觉己自的想法跟心的中感觉并不一致。们他之间已是陈年旧事，时间早已把他对的她感情腐蚀殆尽，就连憎恨也不存在了，只剩下冷冷的嫌恶与怜悯。梅蒂怯懦得
本琊恶不来起，是只吓慌了，而又处处受她⽗亲的控制。她先拿掉了们他的孩子，才拍电报告诉他，并且要和他离婚。来后她在医院里又拒绝见他，他担心医院的人受命于柏菲力，第二天再去时，大门的察警向他出示由梅蒂申请的不准他接近的她法院申请书。他终于觉悟要挽救们他的婚姻已是徒劳。这些年来，迈特一直把这段记忆尘封来起，不愿承受回忆的痛苦。把梅蒂赶出脑海是他练习已久、习为以常的事情了，然而如今他发现已无此必要，为因她对他而言经已不存在了。
当他决定来芝加哥待一年的时候，就经已料到他和梅蒂迟早会碰面，但是他拒绝为此而改变他的拓展计划。如今他发觉
本不必担心这种事。为因它经已无关紧要了。们他都经已是大人了，应该都能像大人一样客客气气地应付那种场面。迈特上了车，跟宾塞握握手，然后着看莉西。她裹在黑貂⽪大⾐里面，跟的她黑发正好相配。她把手放在他的手中，微笑地着看他的眼睛——充満
惑的
人眼睛。“好久不见。”她说。“太久了。”他也答道。
“五个月，”她提醒着他。“你是要跟我握手呢，是还要好好吻我下一？”
迈特开玩笑地朝她⽗亲投以无奈的一瞥。宾塞露出个一慈⽗般的溺爱笑容，是于迈特把莉西顺势拉到他腿上。“你所谓好好是的怎样的？”
她微笑说地：“我来教你。”
有只莉西敢当着⽗亲的面样这吻个一 人男，然而也不见得有多少⽗亲能如此大方地望向窗外。莉西这个吻极尽逗挑之能事，迈特的回应也是
烈的“我想你是的真想念我。”她道说。“我想，”他说。“们我至少有个一人应该脸红。”
莉西坐回位子上，
叉起腿双，大⾐敞开至腿大上，露出了里头礼服的⾼叉。伍宾塞问起了他的⽗亲。“迈特，你的⽗亲么怎样？他是是不还坚持要待在农庄上呢？”
“他很好，”迈特道说。是这真话，费比棋这十一年来不会再酗酒。“我终于劝服他把农庄卖掉，搬到城里来。他会跟我待一、两个星期，然后再去看我妹妹。我答应他等房子一有了买主，就回去整理下一家里具有纪念
的东西。”剧院大厅里，手捧香槟酒的服务生在华服贵客之间穿梭。派克站在梅蒂的⾝旁，只一手揽着的她
，笑着接受朋友祝贺们他订婚。梅蒂抬头看派克，脸上突然漾着笑。“有什么好笑的？”他道问。
“乐队在现演奏的音乐，”她解释着。“就是我十三岁跟你起一跳舞时的同一首。”见到他困惑的表情，她又说：“——在戴特大饭店韩姐小的舞会上。”
派克想来起了，他笑着说：“啊，对了——韩姐小的悲惨舞会。”
“是很悲惨，”梅蒂同意他说的法。“我⽪包里的东西都掉了出来，又跟你撞了个一头，然后跳舞的时候又一直踩你的脚。”
他温柔说地：“你有没踩我的脚。你那天晚上漂亮极了。事实上，就是那一天晚上我第次一注意到你的眼睛有多么
人。你看我的表情是那么奇特而专注－－”梅蒂笑了。“我大概是在考虑该怎样向你求婚。”派克笑着搂紧了的她
。“的真？”“毫无疑问。”她见到个一爱说闲话的专栏记者朝们他看过来，的她笑容消失了。“派克，我要到休息室去会一儿。孟倩玲朝这边走来了，我不要跟她讲话，除非我先查出来她说柏氏百货公司要大减价是她凭空捏造的，是还 的真有宣传部门的人告诉她。”
“倩玲是我前
的朋友，”派克叹一口气。“她会一直找们我⿇烦的。”“她这次一可得登报更正，”梅蒂坚决说地。“请你留意莉莎到了没，她早就该来了。”
“们我的时间估计得刚刚好，迈特，在现正好是中场休息。”伍宾塞道说。“们他在⾐帽间，迈特正要为莉西脫去貂⽪大⾐。他听见宾塞的话了，可是莉西的低
礼服昅引了他的注意力。”“真别致的礼服。”他⾊
地开玩笑说。莉西仰头微笑。“有只你能把这句恭维说得像是邀请我跟你在
上待个一星期。”迈特轻声笑了。们他朝大厅走去，立刻有记者前来拍照。
“是是不呢？”见到她⽗亲走开去跟朋友谈话时，莉西道问。
“什么是是不？”迈特道问，时同停下来跟服务生要了两杯香槟。
“是是不像要邀请我跟你痛快地闹上个一星期？”
“莉西，”迈特略带管教之意说地。“注意下一你的教养。”他对两个认识的人点了点头，然后要继续走下去，但莉西却顽固地站在那里不动。
她专注地打量着他。“你为什么从不肯结婚？”
“后以再说吧！”
“们我 前以两次在起一的时候我经已问过你了，可是你都故意回避这个话题。”
迈特很不喜
她在这种环境要么这顽固地讲这种事。他托着的她手肘，引她走到旁边站着。“我想你是想此时此地就満⾜你的好奇心。”“不错。”她昂然
着他的目光。“你里心在想什么？”
“结婚。”
他有没说话，但眼光变得寒冷无比，不过他说出口的话更令莉西心寒。“跟谁？”
这听来简直像是侮辱，她也气己自 佛仿是在有意
他结婚。她生气地瞪着他毫无退让之意的脸。“看来我是活该受此侮辱。”她道说。“不，”迈特断然道说。他气己自处理得么这 有没技巧。“你不应该受到这种待遇。”
莉西望着他，表情既是困惑又是警觉。然后她现出淡淡的笑容。“至少们我 道知彼此的立场了——目前的。”
他也回她个一冷淡的笑容，但毫无鼓励之意。她叹一口气，挽住他的臂弯。“你真是我所见过心肠最硬的人男。”然后她想使气氛轻松一点，就故意斜眼瞄他，说：“不是只心肠硬，⾝体上也是如此。”
莉莎这时终于来了。她匆匆擦过莉西的⾝边，得觉她那⾼大宽肩的男伴
悉得有点奇怪，但她随即朝站在乐队附近的派克走去。她穿着红⾊缎质长
，上⾝配了一件丝黑绒短外套，额头上又绑了一条丝黑带，然虽很不相称，但是穿在她⾝上却又极为出⾊。很多人男都认为如此，但派克却不为以然。“你为什么不能穿得跟别的女人一样？”他皱着眉头看她。
“大概就跟你一样别扭吧，”她也针锋相对。“梅蒂呢？”
“她到休息室去下一。”
莉莎跟派克始终无法接受对方，以所只好无聊地站在那里打量人群。这时们他右方起了一阵小小的
动，记者都拥了上去，镁光灯闪个不停。莉莎这时又看到了刚才跟莉西在起一的⾼大黑发男士，愈看愈觉眼。“那是谁？”她问着派克。“我看不见——”派克不甚感趣兴 说地。但此时人群散开了一点，他看到了，脸⾊突然一变。“是费迈特。”
这时莉莎也看清了迈特的整个脸，正是梅蒂那个既无心肝又无忠诚的前夫。一股敌意自莉莎的心底升起，她着看伍莉西亲热地挽着他的手对记者媚笑，真想走去过当面骂他。梅蒂定一不会喜
看到这种情形的。梅蒂！她跟派克突然时同想到这一点。“梅蒂道知他今天要来吗？”莉莎问。派克抓住的她手臂命令道：“去找梅蒂，警告她说费迈特在这里。”
莉莎一边留意着费迈特的动静，一边打算朝二楼走去。但是来不及了，梅蒂经已出现，始开走下楼梯。莉莎站在那里，道知不可能在迈特上楼前赶到，就只好着看梅蒂。梅蒂今天晚上穿得极为动人，这一点让莉莎感到満意。
梅蒂在楼梯口停下来跟一对夫妇打招呼。莉莎屏住气着看。派克这时也走过来，不安地着看迈特，又看看跟在他后面的孟倩玲，然后又看看梅蒂。第二幕快始开了。迈特抬头四顾，想看看去洗手间的莉西回来有没。他朝楼梯望去…然后他僵住了，里手的香槟酒杯举在半空中。他瞪着站在楼梯口的那个女人，那个原是他的
子的女人。他明⽩了为什么新闻媒体喜把她比成葛丽丝·凯莉。她美得让人屏息，绽放着一种雍容⾼贵的气质。他很快就恢复了自持，是于一面继续喝香槟，一面点头听宾塞说话，不过却仍然冷冷地打量着梅蒂，佛仿在打量一件艺术品一般，只不过他经已 道知了这件艺术品并是不完美无暇的。
是只他是还无法完全硬起心肠着看她与别人
谈。她待人永远是那么从容自在。他想起那天晚上在俱乐部她是如何地照顾他，是于不噤更心软了一点。他想在她⾝上找出一点琊恶的影子，却只看到真诚的微笑，闪亮的蓝眼睛和一种－一他找着适当的字眼——一种纯洁的、没人碰触过的气质。他得觉 己自心底的后最一点恨意也消失了。除了美以外，她还具有一股他已然忘记的温柔。她之以所打掉们他的孩子，定一是出于恐惧与她⽗亲的庒力。她太年轻了，她⽗亲不知灌输了多少不利于他的想法，年轻纯的真她从来不像她⽗亲那般势利，十一年后再见到她，他深信她仍是原来那个善良的女孩。
“她很美，是是不？”宾塞用手肘推了推他。
“很美。”
“跟我来。我来帮你介绍她和的她未婚夫，反正我也有话要跟的她未婚夫说。此外，你也应该认识下一派克——他主管芝加哥的一家大行银。”
迈特迟疑着，但是还点了点头。梅蒂跟他迟早得碰面，以所 如不 在现就把宿怨解决掉。
梅蒂走下后最一级台阶，正想看看派克在哪里，却听见伍宾塞在她⾝旁说：“梅蒂。”他挽住的她手。“我想给你介绍个一人。”
她经已现出了微笑，准备伸出手了，然后她把目光移到莫塞⾝边那⾼大人男的脸上…费迈特的脸。她顿时感到地转天旋，胃在翻搅，只听得宾塞的音声 佛仿是从很遥远的地方传来的：“是这我朋友费迈特…”
然而她眼前浮现的却是当年把她丢在医院不管，又拍电报要和她离婚的家伙。而今这个人却微笑地着看她——依旧是那副令人难忘、
人、恶心的笑容。他伸出手要和她相握，这时梅蒂心底的感觉爆发了。她不理他伸过来的手，是只冷冷地、不屑地瞥他一眼，然后就转头对伍宾塞说；“你在选择朋友的时候应该更审慎点，伍先生！对不起，失陪了。”是于她转⾝走开了，留下三个人在⾝后，个一是得觉
常非有意思的孟倩玲，个一是惊愕不已的伍宾塞，个一是怒不可遏的费迈特。一直到半夜三点钟，后最一位客人才离开梅蒂的寓所。在现只剩下她和派克，有还 的她⽗亲。她跌坐在椅子上，仍然为早先与费迈特的邂逅感到震惊不已。“你不应该么这晚还不睡的。”她对⽗亲道说。
“你道知我为什么还没睡，”菲力说着，然后倒了一杯酒个一小时前以，派克告诉了他梅蒂见到费迈特的事。
“医生说你不可以喝酒。”
“去他的医生，我要道知那个姓费的跟你说了什么。”
“他有没机会说话，”梅蒂答道。菲力马上就要去海上度假，医生说不能让他
心任何事情，连报纸都不可以看。她转头对派克说。“你不应该把今天晚上的事告诉爸爸的，有没必要。”派克叹一口气。“梅蒂，孟倩玲见看了，且而也可能听见了个对话。要是大家都不看明天的她专栏，们我的运气就算不错了。”
“我希望她登出来。”菲力说。
“我可不希望，”派克道说。“我不希望别人奇怪为什么梅蒂要给他钉子碰。”
梅蒂靠在椅背上，长长叹了一口气。“要是我有时间思考。就不会那么做了——至少不会那么公然地做。”
“今天晚上经已有几个朋友在问了，”派克道说。“们我必须想一套说词。”
“拜托，”梅蒂疲倦说地。“今天晚上别管了。我要去觉睡了。”
“你说的对。”派克说着就站起⾝，菲力也只好跟他起一离开。 Ｍ.wｕＹyＸｓ.ＣＯm