第二节
梅蒂闷闷不乐地着看镜的中
己自,艾太太则在后边点头表示称许。上星期艾太太陪她去挑的这件丝绒洋装是耀眼的金⻩⾊,今晚看来起却有如金属般的褐⾊,配低矮的鞋跟也很不对劲。由于们她的选择必须符合她⽗亲“适合梅蒂样这的年龄与⾝分”的要求,们她所带回的三套⾐服,有只这一件不曾被他评为“太露”或“太薄”
唯一让她用心是的头发。通常的她头发是都直披下来,但莉莎说的对,她是需要一种比较成

的发型。她说服艾太太帮她梳了个一髻,耳边垂下小卷,结果很好看。如果她能再设法不戴眼镜,看来起会更好。
“梅蒂,”她⽗亲走进房间,里手翻弄着一叠歌剧的票。“雷派克需要两张‘里哥莱特’的票,我告诉他说他可以用们我的。请你今天晚上把这些拿给派克——”他抬起目光,见到的她头发,立即斥道:“你的头发么怎搞的?”
“我想今天晚上梳这种型。”
“我比较喜

你平常那样,梅蒂。”这就等是于一道命令。然后他又不乐地朝女管家望一眼,道说:“夫人,雇用你的时候,我为以
们我
经已说好了,你除了管家之外,也要给我女儿适当的忠告。”
“艾太太不可能给我‘忠告’,为因是我指定她把我的头发梳成样这的,爸爸。”梅蒂绝望地解释着。
“那么你就应该问的她意见,而是不告诉她你要她做什么。”
“的确。”梅蒂道说。她想不让⽗亲失望或者生气。如果她让他心情不好,就会得觉他这一整天的成败是都她个一人的责任。
“好吧,在现还来得及,”见到梅蒂悔改了,他的口气也缓和下来。“你离开前以,艾太太可以帮你改过来。我给你带来一样东西,亲爱的,是一条项链。”说着,他从口袋里取出个一墨绿⾊的丝绒盒子。“你今天晚上可以戴,跟你的⾐服很配。”
梅蒂等着,为以是金锁链之类的。“是这你祖⺟的珍珠项链,”他宣布着拿出那串长长的珍珠。梅蒂好不容易才掩饰住己自的失望。“转去过,让我帮你戴上。”
二分十钟后以,梅蒂站在镜子前面,试图使己自相信她看来起很漂亮。的她头发又回复原状,而那串珍珠项链是她祖⺟生前每天都戴的,事实上她祖⺟连死的时候都还戴着。如今这项链感觉来起像铅一样沉重,庒迫着梅蒂那平板的

部。
“对不起,姐小,”仆人领班在门外道说。“楼下有一位庞姐小说是你的同学。”
进退两难的梅蒂跌坐在

上,狂

地想找出个一脫⾝之计,但却无计可施。“请你把她带上来。”
一分钟后以,莉莎走了进来。她环视着四周,佛仿置⾝外星球一样。“我本来想先打电话,可是你的电话一直忙线,我试了个一小时,来后就决定搭公车来了。”她停了下一,⾝子转了半圈,仔细打量着。“这堆石头到底是谁的?”
若是换成别的时候,她样这形容这房子定一会让梅蒂笑出来。但在现梅蒂只能小声说地:“家⽗的。”
莉莎的面容板了来起。“帮我开门的人称你为‘梅姐小’的口气好象神⽗说的‘圣⺟玛丽亚’时,我就猜到是么怎一回事了。”她转⾝就要出去。
“莉莎,等下一!”梅蒂哀求着。
“你的玩笑经已开够了。今天实在是个好⽇子,”莉莎苦涩说地。“先是马瑞开车带我去兜风时,竟然要想脫我的⾐服,然后我来到‘朋友’家,却发现她一直把我当傻瓜般愚弄。”
“我有没!”梅蒂喊道。“我让你为以范威-一们我的司机——是我爸爸,那是为因我怕真相会在们我之间造成隔阂。”
“当然,一点也不错,”莉莎不屑说地。“富的有你迫切想结

我这个穷人家的小可怜。我敢赌你和你那些阔朋友定一都在笑我妈妈是怎样求你跟们我
起一吃意大利面——”
“住口!”梅蒂迸出这句话。“你不懂!我喜

你的⽗⺟,也想和你做朋友。你有弟妹,又有好多亲人,我一直希望己自也有。你凭什么为以我住在这个笨房子里,一切自然就好得不得了呢?你看它对你有多坏的影响!你光看了一眼,就想不
我和有任何关系,而从我进学校起就一直碰到这种情形。另外有还一件事要告诉你,”她又道说。“我爱吃意大利面,我喜

像们你家那样充満笑闹的房子!”
她闭上嘴,见到莉莎脸上的怒气逐渐代之以个一讽刺

的笑容。“你爱吵闹声,是吗?”莉莎偏着头倾听了会一儿。“寂静有时候会让人耳聋,是不吗?”
梅蒂无力地笑笑,点了点头。
“你那些有钱的朋友么怎说——你难道个一都有没吗?”
“可以说有没。我是说,们我常常见面,以所都认识,可是们他都念同样的学校,也是都多年的朋友。我对们他而言就像个一圈外人。”
“你爸爸为什么要你念圣史蒂芬呢?”
“噢,他为以这个学校很好,为因我祖⺟和的她姊妹是都念那里。”
“你爸爸乎似很古怪。”
“大概,可是他的本意是好的。”
莉莎点点头,用故意装出的不经意的口气说:“大多数的爸爸是都
样这子的。”这算是一种略微让步的态度,表示们她
有还一点共同

。接下来就是一片沉默,只见这两个绝顶聪明的女孩子隔着

彼此警觉地望着,佛仿认清了彼此之间的鸿沟,却又夹杂着些许希望。“我想我该走了。”莉莎道说。
梅蒂垂头丧气地看看莉莎带来的尼龙袋,显然她本来是打算来过夜的。梅蒂举起手,乎似在作无言的恳求,但随后又心知无用而放了下来。“我也得走了。”她道说。
莉莎点点头。“好好玩。”
“范威把我送到会场后以可以送你回家。”
“我可以招公车——”莉莎说了一半,却在此时初次注意到梅蒂的⾐服,不由作了个一鬼脸。“是谁帮你挑的这件⾐服——海伦·凯勒吗?你今天晚上的真要穿这件⾐服去?”
“是呀!你不喜

吗?”
“你真想道知吗?”
“大概想不。”
“好吧,那么你会用什么字眼来形容这件⾐服呢?”
梅蒂耸耸肩,苦笑着。“你想‘寒酸’是什么意思?”
莉莎咬住嘴辱忍着笑,时同扬起眉⽑。“你既然道知不好看,又为什么要挑它呢?”
“我爸爸喜

。”
“你爸爸的品味真烂。”
“你不应该说‘烂’,”梅蒂低声道说,里心明⽩莉莎是对的。“这种口气使你像个一凶悍而苛刻的人,实其你并是不。我或许不懂⾐服和发型,但我对怎样说话有点知晓。”
莉莎张口望着她,这时佛仿有一件奇特的事在她俩之间发生了,那是两个全然不同的心灵突然发现彼此可以互相学习。莉莎的褐眼睛缓缓现出笑意,然后把头一偏,仔细打量着梅蒂的⾐服。“把肩部往下拉到手臂上,让们我看看那样会不会好一点。”她指点着。
梅蒂回以一笑,把⾐服往下拉。
“你的头发真——可怕,”莉莎连忙改正己自的用词,然后环视四周,瞥见妆台上有一束丝花。“揷一朵花许也有点帮助。”
梅蒂凭直觉道知这正是她乘胜追击的机会。“今天晚上在这里过夜好吗?我夜里会回来,然后们我就是个一晚上不觉睡也有没人管。”
莉莎迟疑了下一才笑着说:“好。”她随即又把注意力放在梅蒂的装扮上。“你为什么穿这种耝跟的矮鞋?”
“以免显得太⾼。”
“⾼是

本存在的,傻瓜。你定一得戴那串珍珠吗?”
“是我爸爸要我戴的。”
“你上车后以可以取下来,对不对?”
“他如果道知了,会不⾼兴的。”
“我可不会告诉他。我把口红借你,”她说着,一面经已往己自的⽪包里摸索了。“你的眼镜么怎样?你非戴不可吗?”
梅蒂忍住笑。“我需要看清楚的时候才戴。”
四十五分钟后以,梅蒂出门了。莉莎曾说她有装饰的天才——从人到房间——梅蒂这时是的真相信她了。耳后揷的那朵丝花使梅蒂感觉⾼雅不少,莉莎然虽
得觉
的她口红对梅蒂较⽩的肤⾊而言太亮了,但梅蒂仍自觉成

了很多。的她信心升到了最⾼点,走到门口的时候得意地回头对莉莎与艾太太挥别,并且对莉莎笑着说:“你如果喜

,可以随兴布置我的房间。”
莉莎对她竖起大拇指。“别让派克久等了。”
一九七四年十二月费迈特的脑海里响着铃声,然而这铃声很快就被他那越来越

烈的心跳声所掩盖,为因此刻的他正深埋于罗娜渴饥的体內,用力冲⼊她那拱起

向他的⾝躯。她已接近狂野的⾼峰,正紧紧地抓住他…铃声又响了来起,是不教堂的钟声,也是不救火车的音声。“迈特!”她

着气喊道,又是铃声。
“喂,费迈特,你在里头吗?”又一阵铃声。
他当然在里头,在的她⾝体里头,且而
经已接近爆发的边缘。铃声再度响起。
“他妈的,姓费的…”又是铃声。
“跑到哪…”铃声。
“…里去了?”罗娜的⾝体僵住了,时同喉间出发一阵低音的尖叫。“噢,老天,外面有人。”太迟了,他停不下来,也不愿意停。她经已
逗挑了他两天,他的⾝体才不管什么闯⼊者的

扰呢。他抓住她匆匆了事。他休息片刻之后即翻⾝坐来起,温柔但匆忙地把她推开。罗娜忙着整理⾐服。他刚把她推到一堆旧轮胎后面,门就打开了。
纪欧文走进这间加油站的休息室,一脸狐疑的表情吼着:“这里在搞什么鬼?我几乎要把这个地方拆掉了。”
“我在觉睡,”迈特道说,一面用手梳整被罗娜弄

的黑发。“你要做什么?”
“你爸爸在麦辛的店里喝醉了,察警
经已动⾝去抓他了。你如果不希望他在牢里过夜,最好先去把他找回来。”
欧文离开后以,迈特把地板上罗娜的外套捡来起帮她穿上。刚才是的她
个一朋友开车送她来的,这表示她在现需要搭便车。“你把车子留在哪里了?”他道问。
她告诉他。他点点头,说:“我先把你送去过,再去救我爸爸。”
迈特沿着大街开下去,路口的耶诞饰灯在雪花中显得模模糊糊的。城北端立了个一牌子,上面挂着个一塑料花圈,有还一些字:“


光临艾德蒙顿,人口:三八一二四。”
迈特把载货车停在停车场一处黑暗的角落,她滑坐到他⾝边。“别忘了,”她道说,时同揽住他的脖子。“今天晚上七点到山脚接我,们我把刚才的事情做完。有还,迈特,不要让人看到。上次我爸爸见看你的卡车在那里,问了一堆问题。”
迈特着看她,突然很嫌恶己自抵抗不了的她

昅引力。他道知她丽美、富有,骄纵又自私,然而他却任己自被她当种马般使用,且而跟她偷偷摸摸地幽会,从来不敢光明正大地走前门。
除了

的昅引之外,们他在其它方面毫无共同之处。博罗娜的⽗亲是艾德蒙顿最有钱的人,她则是东部一所昂贵大学的新鲜人。迈特⽩天当机工,晚上则在印地安纳州立大学夜间部念书。
迈特斜探过的她
腿大打开车门,用无情而強硬的口气说:“我要是不到你家前门去接你,要不就请你另找⾼明吧。”
“可是如果我爸爸见看你的货车,我要么怎告诉他呢?”
迈特不睬她那副惊愕的表情,是只冷冷地讽刺说:“告诉他我的轿车送厂修理去了。”
一九七四年十二月长长的车队缓缓朝前移动着,一辆辆在戴特大饭店门口停下,让年轻的乘客下车。
门房来回地穿梭带路,对这些盛装的年轻人丝毫不敢怠慢,为因
们他可是不平常人家弟子,而是出⾝芝加哥的显赫豪门。来到这家世界闻名的豪华饭店,这些小斌宾丝毫不觉扭捏畏缩,个个是都一副傲然不可一世的气派。唯一可以让人看出们他年纪小、未谙世故的迹象,大概就是们他对当晚舞会所流露的热切与奋兴了。
梅蒂望着别的年轻人下车。们他都跟她一样,是了为参加韩姐小一年一度的晚宴与舞会而来。今天晚上,韩姐小的生学将表现出们他所学得的种种社

礼仪。五十个十二岁到十四岁的生学都穿著正式礼服,受到正式的接待,享用十二道菜的盛宴,然后参加舞会。
梅蒂望着车窗外那些得意洋洋的笑睑,发觉有只她是个一人来的。其它女孩要是不结伴而来,就是由男伴陪同——们她的男伴多半是由韩姐小的社

班毕业的兄长或堂表亲。梅蒂的心情沉郁地着看那些打扮得花枝招展、明

⼊时的女孩,再低头看看己自,那种

悉的恐惧与格格不⼊的感觉又涌上了心头。她道知,与们她相形之下,她在派克眼中定一是既无聊又稚嫰。
韩姐小包下了玫瑰厅。梅蒂沿着楼梯走上去,里心忐忑不安,双膝发软。在楼梯转角处,她绝望地回顾着,然后拦住个一服务生道问:“你可不可以告诉我洗手间在哪里?”
那服务生回答后以,梅蒂向他道谢,然后走到洗手间去。她站在落地的大镜子前,把己自从头到脚打量了下一。事实上,经过莉莎的一番修饰之后,她看来起并不坏,头发上的那朵花更给她一种神秘的感觉。
梅蒂从⽪包里掏出莉莎借给的她口红,按照莉莎的指示轻轻涂了一点,取下珍珠项链和眼镜塞到⽪包里。“样这好多了,”她么这认定着,士气因而提⾼了一点,如果她不眯眼睛,如果灯光不太亮,派克说不定会认为她还算漂亮呢。
她

起

,离开了洗手间,朝玫瑰厅走去。四周的年轻人都在互相招呼或围聚

谈,但是有没
个一人跟她打招呼,有没人喊的她名字,对她说:“我真希望们我能坐在起一,你说呢?”这是不
们他的错,她道知。们他大部分是都自小就认识,⽗⺟又是都世

,平常过生⽇的时候都会彼此相邀。
芝加哥社

界是个很排外的大团体,⽗⺟都希望己自的子女能进⼊这个特权圈子。梅蒂的⽗亲不赞同这种观念;他一方面希望巩固梅蒂的社

地位,一方面又不希望她被那些骄宠任

的孩子带坏了。
经过主人


的那一关倒还容易,她说了几句应景的话后以,就朝餐桌走去。她偷偷从⽪包里掏出眼镜来看桌上的名牌,发现己自的名字在第三桌,而不幸是的与她同桌是的葛琴妮和胡泰丝,是都上次跟她起一在耶诞慈善晚会中扮演小精灵的女孩。
“嗨,梅蒂。”们她齐声道说,并用一种乎似带笑的眼光着看她,令她得觉
己自好象个一⽩痴,然后们她又转而把注意力放在邻座的男孩子⾝上了。另外有还
个一女孩是派克的妹妹若玫。她是只淡淡地朝梅蒂的方向点点头,然后对⾝边的男孩耳语一番,那个男孩笑了,并且目光朝梅蒂⾝上投

过来。
梅蒂量尽不去追究若玫是是不在讲她,时同装出一副趣味盎然的样子环顾四周,佛仿在欣赏那些五颜六⾊的耶诞装饰。她右边的位子是空的,来后她才道知被指定坐在那个位子上的人生病了,以所她就只能尴尬地个一人枯坐在那里。
菜一道一道地上来。在吃甜点的时候,梅蒂决定己自应该设法加⼊她这一桌的谈话。此刻们他的话题已由欧洲最佳的舂假去处转移到最近所看的电影。如果们他谈的是不电影而是书,梅蒂就不愁了,可是关于电影她所知有限,为因她⽗亲绝对噤止她看普级以外的片子。
“你看过那一部吗,梅蒂?”莫斯迪这时才想到韩姐小所教,在

谈时应该把同桌的每个一人都包括在內的训示。
“嗯…恐怕有没。”这时乐队始开演奏了,隔间也被拉开,表示大家应该结束

谈,到舞厅去。
派克曾答应跳舞的时候要来。既然他妹妹在这里,梅蒂道知他定一会来的,且而他的大学联谊会也在另个一舞厅举办活动,以所他此时在正这家饭店內。梅蒂站起⾝,拢一拢头发,朝舞厅走去。
接下来的两个小时,韩姐小尽责地招呼宾客,确使每个一人都有谈话和跳舞的对象。梅蒂是总
见看韩姐小指派个一心不甘情不愿的男孩来向她邀舞。梅蒂的舞跳得很好,可是韩姐小派来的男孩子全部都比她矮,以所再么怎跳也优雅不来起。事实上要是不她希望派克来的时候己自能在场,她就⼲脆躲到洗手间去了。
十一点的时候,大部分人都三三两两地散到别处去了,舞池中只剩下梅蒂等四对还在跟着那老掉牙的音乐跳舞。梅蒂的舞伴是魏士华。他然虽
有没她⾼,却不失为个一不错的男孩。他兴致


地谈着加⼊他⽗亲的法律公司等计划。梅蒂喜

他,为因他是的真想和她跳舞。
梅蒂听着士华谈话,目光却盯着⼊口处,当派克终于和三名同学出现时,的她心跳到了喉间。派克的金发和运动员的⾝材配上黑⾊的礼服,使得舞厅內其它人都黯然失⾊。华发觉到梅蒂突然僵硬来起,住口环视四周。“噢——若玫的哥哥来了。”
“嗯,我道知。”梅蒂道说,音声不自觉地带着梦幻般的口气。
“那个雷派克到底有什么好,能让们你这些女孩子么这着

?”
派克正走过大厅朝他妹妹走去,为因他必须陪她跳一支舞。梅蒂收回目光,着看士华。“我的意思是,”他自嘲说地。“只为因他比较⾼,比较世故,你就喜

他而不喜

我吗?”
“你不应该自贬,”梅蒂心不在焉地道说,着看派克尽义务地与若玫跳舞。“你很聪明,人也好。”
“你也一样。”
“你将来会跟你⽗亲一样,是个一能⼲的律师。”
“下星期六晚上你愿不愿意出来?”
“什么?”梅蒂惊问。“我的意思是,”她匆忙修正己自的语气。“你的好意我道知,可是家⽗不准我在十六岁前以约会。”
“谢谢你把理由弄得那么光明正大。”
“我是不。”梅蒂答道,可是接着她就忘掉了己自在说什么,为因若玫的男朋友打断了派克,接下去跟若玫跳了来起,是于派克就转⾝朝门口走去。“对不起,士华,”梅蒂急切地道说。“可是我有样东西得

给派克。”她顾不得许多人带笑的眼光,独自走过舞池赶上派克,别人都好奇地着看她,佛仿她是支笨拙的虫,不过派克的笑容倒是温暖而实真的。
“嗨,梅蒂,你今天晚上玩得愉快吗?”
梅蒂点点头,希望他想起他曾答应今天晚上要陪她跳一支舞。但是他丝毫有没想起的样子,是只等着看她为什么要追上来。她猛然发觉己自正用一副崇拜的眼光瞪着他,不噤羞红了睑。“我——我有样东西要给你,”她颤颤说地着,一面朝己自⽪包里摸索。“我是说,我爸爸要我把这个

给你。”她取出信封,却把那串珍珠项链也带了出来,然后项链滑落在地上。
梅蒂匆忙弯⾝去捡,派克却也正要去捡,两个人的额碰在起一。“对不起!”听见派克呼痛,她紧张说地着,站起⾝时口红又从⽪包里掉出来。派克的个一朋友苏強纳这时俯⾝帮她捡来起,并且开玩笑说地:“你何不把⽪包口朝下,们我可以次一把所的有东西都捡来起?”
梅蒂又差又窘,把信封塞给派克,再把珍珠项链和口红丢到⽪包里,随即忍着泪转⾝要走。这时在⾝后的派克才终于想起他的承诺。“你答应的舞呢?”他道问。
梅蒂转回⾝,整张脸都亮了来起。“噢,我都——忘了。你要吗?我是说,跳舞?”
“是这我今天晚上所听到的最好的建议。”他精神奕奕地答道。是于当音乐响起,梅蒂走⼊他的双手中,得觉
佛仿
的她美梦成真了。在的她指尖接触下,她可以感觉到他坚实的背部,他的古龙⽔味道好闻极了,且而他的舞技也很优越。梅蒂简直被他整个

惑住了,不由自主地把己自的想法说了出来。“你的舞跳得常非好。”她道说。
“谢谢你。”
“你今天晚上穿著这⾝礼服也常非好看。”
他轻声笑着。梅蒂把头略微后仰,打量着他。他道说:“你今天晚上也不错。”
梅蒂得觉两顿发烧,连忙垂下目光着看他的肩膀。但不幸就在这抬头与低头之际,她头发上那朵花滑落下来,斜斜地挂在的她肩膀附近。她努力想着话题。“你的圣诞节假期玩得好吧?”
“很好,”他道说,目光盯着的她肩膀处。“你呢?”
“很好。”她答道,得觉
己自笨拙无比。
音乐一停,派克立刻把手放下来,带笑跟她道别。梅蒂道知她不能呆站在那里目送他离开,是于匆忙转⾝,却迟至这时候才由镜子中瞥见那朵花是么怎松弛地垂挂着,她连忙把它扯下来。
派克跟他那一伙回到们他的兄弟会会场。“派克,”苏強纳笑着说。“你又服征了柏家的小女孩。她给你是的什么——情书吗?”
“闭嘴,強纳,你喝醉了。”派克说着,一面伸手搂住他的女伴。
“她是谁?”他的女伴道问。
派克看看的她⽩⾊丝绒礼服。“你这件⾐服是在哪里买的?”
“柏氏百货公司的名家专柜,么怎样?”
“那就是了,”他道说。“柏梅蒂姐小——也是柏菲利的独生女继承人。”
“就算把全世界的钱都给我,我也不会跟那样的女孩结婚。”強纳道说,时同从口袋摸出一小瓶威士忌喝来起。
“谁在说结婚了?”
“她呀,”強纳道说。“她那双眼睛简直像要把你吃掉了一样,谁都看得出来。”
“我道知。”派克承认着,并夸大地叹一口气。
在⾐帽间里,梅蒂悔恨地望着手中那朵丝花,担心刚才跳舞的时候就经已掉下来了。她⾝边那个女孩佛仿
道知她在想什么,对她点点头:“不错,你跟他跳舞的时候它就掉了。”
“我就担心这个。”
那个女孩笑了。梅蒂想起的她名字是孙露淇,看来起人还不错。她道问:“你明年要念哪个学校?”
“佛蒙特州的班森赫斯。”梅蒂道说,那个女孩嫌恶地皱起眉头。
“你么怎会受得了?那里好荒凉,简直像所监狱。我祖⺟就是念那里的。”
“我祖⺟也是。”梅蒂叹口气道说,里心真希望她爸爸不要那么坚持。
“在现
有没人去那里了,们我都去贺里山或肯莱尔。”
“我道知。”
露琪迟疑了下一,然后道说:“雷若玫说,今天晚上跟派克在起一的那个黑发女孩经已有了他给的兄弟会别针——-下一
个一她要的就是订婚戒指了。”
“噢,真不错。”梅蒂勉強振作地笑着说,时同把眼镜拿出来戴上。
梅蒂打开她房间的门,只见莉莎和艾太太窝在椅子上。“么怎样?”莉莎跳来起
道问。“把一切经过都告诉们我!”
“

极了,”梅蒂作了个一鬼脸。“如果你能不把一些事情算进去。譬如我把生⽇卡给派克的时候,我⽪包里的东西都掉了出来,而他弯

帮我捡来起的时候,我又差点把他撞昏——我还一直赞美他有多好看,舞跳得有多好。”她跌坐在椅子上,道说:“当然情形还是不最糟的。我是说,我本来有还可能向他求婚呢!”这时她才发觉她坐的椅子位置改变了,事实上她整个房间都不一样了。
“嗯,你得觉
么怎样?”莉莎道问,着看梅蒂満面惊喜地环顾四周。
实其经过改变的地方并不多,但效果却很突出。莉莎把家具的位置换了,又把花瓶里的丝花改放在

头。她还从别的地方弄来了一些盆栽。在现整个房间有一种女

化的、花园式的味道。“莉莎,你真了不起!”
“不错,”她笑道。“艾太太也帮了忙。”
“我是只提供了那些盆栽,”艾太太道说。“其它是都莉莎弄的。我希望你⽗亲不会反对。”她完说即站起⾝,有些不安地离开了房间。
艾太太走后,莉莎说:“我倒希望你爸爸会进来看看呢。我至甚
经已准备好了一番说词。”
梅蒂对她报以一笑。“你要对他说什么?”
莉莎故意用一种很有教养的口气说:“您好,我是梅蒂的朋友庞莉莎。我想做个一室內设计师,在现
在正这里实习。我希望你不会反对,先生?”她表演得太好了。梅蒂笑着说:“我不道知你想做室內设计师。”
莉莎坐到

上,⽩了她一眼。“我能把⾼中念完就算运气不错了,更别提进大学念室內设计了。们我家有没钱让我念。”
梅蒂得觉以莉莎样这的天分而不能进大学实在是很不公平的事,她在正想的时候,莉莎又说:“艾太太告诉我,你⽗亲是柏氏百货公司的老板。他是是不旅行去了?”
“有没,他在跟董事会开会。”梅蒂为以每个人都跟她己自一样对柏氏公司的营运很感趣兴,就又解释说:“们他的议程很有意思,为因有两位董事认为柏氏公司应该发展到别的城市,主计人员则认为这在财务上是不负责任说的法,但是业务总裁又说如果购买力增加,们我的整体利益也会增加。”
“好了,”莉莎举起手道说。“对我而言那是都废话。你要只告诉我,你么怎抗拒得了那些漂亮的⾐服、家具和音乐——一所的有东西是都你家的。”
梅蒂很诧异莉莎竟然对公司的营运不感趣兴。“事实上,那些商品是不
们我的,是公司的。们我所拥的有
是只公司的股票。且而事实上也是不全部股票,是只大部分而已。你明⽩吗?”
“不明⽩。”莉莎说着,注意力转移到角落的一盆植物上。她走去过把它移出来一点,果然效果又不一样了。
“你⾼中要念哪里?”海蒂问。
“凯默林。”莉莎道说。
梅蒂眨眨眼睛。她在去圣史蒂芬的路上会经过凯默林。圣史蒂芬是很老旧,但还保养得不错,凯默林则是一所又大又丑的公立学校,生学也都一副褴楼而凶悍的样子。她⽗亲一再強调有只在好的学校里才能受到良好的教育,梅蒂一直在想着这个问题,等莉莎早已⼊睡之后,梅蒂突然有三个点子,是于她始开详细计划着一切。
第二天一早,范威把莉莎送回家后以,梅蒂下楼到餐厅去,她⽗亲在正那里看报,等着跟她共进早餐。通常她都会对他前一晚的会议结果很好奇,但今天她有更重要的事情。她坐到椅子上之后就始开行动了。
“你是不常说接受良好的教育是绝对重要的吗,爸爸?”他心不在焉地点点头。她又继续说:“你也说过的有公立学校素质常非低?”
“对。”他又点头答道。
“你好象也说过,柏氏家族信托基金这几十年来一直都对班森赫斯学校有捐助?”
“嗯。”他喃喃说着,并把报纸翻到下一页。
“呕,”梅蒂试着控制住己自越来越奋兴的心情。“圣史蒂芬有个一
生学——她是个常非好的女孩,家里信仰也很虔诚。的她功课比我还好,也很有天分。她想做室內设计师,可是她有七个弟妹。为因她⽗⺟有没钱,以所她只好去念凯默林⾼中,那是不很糟糕吗?”
“嗯。”他说着,一面皱起眉头着看报上关于长市的一篇文章。他向来不喜

主民

的人。
“你想那么个一有天分又有志气的女孩子就样这被埋没了,是不很惜可吗?”
她⽗亲抬起目光,突然很专心地着看她。“你到底在打什么主意呢,梅蒂?”
“奖学金。如果班森赫斯学校不给,你可以要们他把信托基金所捐的一部分钱拿来用。”
“我还可以指定把那笔奖学金给你刚才说的那个女孩,是是不?”梅蒂道知她爸爸相信,使用权力与关系以达到某些目是的必要的。
她缓缓点头,眼睛带着笑。“不错。”
“我明⽩了。”
“你不会碰到比这更有意义的事了,”她怂恿着。“且而如果们我不帮助莉莎,说不定后以她就得靠社会福利金过⽇子!”社会福利金向来是她爸爸最反对的一种政策。
“你让我想起你祖⺟,”他想了会一儿之后道说。““她常常对某些不幸而又值得帮助的人感趣兴。”
梅蒂得觉很愧疚,为因
的她目是的出于自私而非那么⾼尚的。可是他的下一句话使她忘记了一切。“明天你打电话给我的秘书,把你说的那个女孩的资料告诉她,并要她提醒我打电话给班森赫斯。”
接下来的三个星期梅蒂都在焦虑地等待,也不敢先告诉莉莎以免她失望。终于有一天,班森赫斯学校寄来了一封信。梅蒂急切地站在她爸爸的椅子旁边,听他把信念给她听。
“们他愿意给庞姐小一份奖学金,为因
的她成绩优良,再加上柏家的推荐。”梅蒂奋兴地叫出来,令她爸爸冷冷地瞪她一眼。他又继续说:“那份奖学金包括学费和住宿,可是不包括

通和生活费。”
梅蒂的脸⾊⽩了一点,为因她没想到坐机飞到佛蒙特州要多少钱,不过事情既然经已成了一大半,其它的后以
定一有办法。许也她可以说服她⽗亲到时候开车送她和莉莎起一去。
第二天,梅蒂把班森赫斯学校的简介和那封信带到学校去,好不容易等到放学后,她跟着到莉莎家。莉莎的妈妈在正厨房里忙着,又请她吃意大利点心。“你越来越瘦了,跟莉莎一样。”庞太太道说。梅蒂顺从地吃了一口,然后把信拿出来。
梅蒂笨拙地解释着奖学金和学校的事,莉莎和庞太太听完了后以是一片死寂,佛仿
们她无法消化这个消息。然后莉莎缓缓站来起。“我是什么?”莉莎愤怒说地出来。“是们你施舍的新对象吗?你为以你是谁——”
她从后门冲出去,梅蒂也跟出去安抚的她自尊。“莉莎,我是只想帮忙!”
“帮忙?”莉莎反驳着。“你凭什么为以我会愿意念那种有钱的势利鬼念的学校?我可以想见——”
“要只你不说,有没人会道知你是领奖学金的——”梅蒂脸都气⽩了。“原来你也一直认为我是有钱的——势利鬼。”
“有没,你连这种话都说不出口,真是太有教养了。”
“你才是势利鬼,莉莎,”梅蒂颓丧说地。“你拿金钱来看一切。且而你在班森赫斯

本不必担心受不受


,我才是不受


的人。们她都像你而不像我。”她很镇定、很有尊严地完说这些话,就转⾝离开了。
范威在庞家前面等着,梅蒂坐上车子。她道知
己自
定一有什么不对劲,使得任何阶层的人都不愿意接近她。
莉莎着看梅蒂的车子离开。她道知梅蒂有一种特殊之处,一种优雅和敏感的特质。莉莎羡慕梅蒂的这种特质,也羡慕的她财富,气她有能力扮演个一十几岁的神仙教⺟帮助别人,也恨己自有这种丑恶和不公平的感觉。
第二天,梅蒂坐在的她老地方吃午餐,一面着看书。她从眼角瞥见莉莎朝她走来,更努力地把注意力集中在书上。
“梅蒂,”莉莎道说。“昨天的事我很抱歉。”
“没关系,”梅蒂头也不抬地答道。“忘了吧!”
“很难忘记我竟然对这世界上最好的女孩说过那样的话。”
梅蒂瞄她一眼,又低头看书,不过音声比较缓和了。“在现
有没关系了。”
莉莎在她⾝边坐下。“我太自私也太愚蠢了。我也很遗憾,为因你给我那么好的个一机会去念书,可是我道知我不能去,我是长女,我妈妈需要我帮忙,且而就算她不需要,我也有没旅费和其它必需的钱。”
梅蒂从来没想过莉莎的妈妈会不让她去,且而若说庞太太生了八个孩子就表示莉莎得作兼职妈妈,那实在是很不公平的事。“我没想到你⽗⺟会不让你去,”她带着歉意道说,时同也第次一抬头看莉莎。“我原为以…呢,⽗⺟都要想尽可能让孩子受最好的教育。”
“你对了一半,”莉莎道说,梅蒂这时才发现莉莎佛仿有心事要一吐为快的样子。“我妈妈是么这想,她昨天踉我爸爸吵了一架。我爸爸说女孩子不需要念什么好学校,要只结婚生小孩就行了,我妈妈就挥着大汤匙对他喊,说我可以做比生孩子更好的事,还说我也应该念大学。可怜的爸爸,他简直呆住了。结果,我妈妈打电话给我祖⺟,她又把所的有亲戚都找来,然后每个一人都拿出钱来凑给我,不过那是只
款贷而已。我想如果我在班森赫斯用功一点,许也
后以能申请到某个大学的奖学金。再后以呢,我就能找到个一好工作,把钱还给大家。”
莉莎的双眼发亮,她

动地握紧了梅蒂的手,然后轻声道问:“道知
己自能改变另个一人的一生,那种感觉是怎样的?如果你道知你使我我和的⽗⺟、我的姑姑叔伯的梦想都成了真——”
梅蒂竟感到热泪要夺眶而出了。“那种感觉,”她道说。“常非好。”
“你想们我能成为室友吗?”
梅蒂点点头,的她睑亮了来起。
尺码之外,几个女孩子正好奇地着看这一幕:庞莉莎和柏梅蒂那个怪女孩竟然突然站来起,又叫又笑地互相拥抱在起一,时同又奋兴地不停跳着脚。
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