郑徽愕然不解“请问姥姥，”他说“什么叫‘打”？”
“‘打’你都不懂？’”
是于李姥为他解释。进士试考，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争着置酒相邀，几乎宴无虚夕，像样这总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉
，称为‘打’——对意失者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在內；但⾝历其境的，眼看别人飞⻩腾达，到处受人
恭维，而己自却愁着回到家乡，不知用什么态度去应接⽗⺟亲友的失望的眼光？这种滋味是不容易消受的。郑徽明⽩是明⽩了，却全然想不到此“姥姥！”他大声说地：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看！”
“但愿如此，们我也叨你的光。阿娃，你敬一郞一杯！”
⺟女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地⼲了，照着杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒——这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”
“唷！”阿娃刮着脸羞他：“听你这口气，新科进士倒像好是你⾐袋里的什么东西，拿出来就是。”
“你不信？阿娃，”他很认真说地“们我打个什么赌。”
“信，信！”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便样这哄孩子似地附和着他。
“的真，随便你赌什么，我都敢！”他是还有些意有未怿的样子。
“为什么要跟你打睹？我赌赢了，于我有什么好处？”
听到她样这说，郑徽才又⾼兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。
等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥着绣舂和另外两名侍儿，替他铺
叠被，安设笔砚；郑徽有心炫耀，把箱子里几件珍贵的古玩，也都取了出来，错错落落地陈设在几案书架之间，为那绮丽的温柔乡点染出若⼲古雅的气氛。样这忙了个一更次才妥帖，阿娃有些累了，倚坐着个一绣墩休息，但仍不住张目四顾，表现出相当満意的神气。
善解人意的绣舂，替们他准备了茶汤果盘，又重新换上一对红烛，才微笑着走了。脚步声渐渐远去，然后听见西堂的门被关上的音声——她回到的她西堂以外侧厢的卧室中去了。
“阿娃！”郑徽微显茫然说地：“我像好在梦里！”
她嫣然一笑“但愿是个不醒的梦。”
“‘与子同梦’如何？”他指着那对绛蜡说：“是这 们我的花烛。”
“花烛？”她眉尖微蹙，作了个苦笑“们我这种人家，哪有点花烛的福气？”
郑徽半晌不语，然后叹口气：“唉，有时候门第真是害死人！”
阿娃讶异地看了他一眼，感叹说地：“世界上真是有没十全十美的事，像你，生在样这的门第，还得觉不満⾜，那也太难了。”
他走去过挨着她坐在起一，握着的她手，低低说地：“我的不満⾜，是只 了为你…”“你不要说下去了！”她打断他的话“们我且先顾眼前。”
“眼前就是你跟我，你跟我在西堂之中，红烛之下。”
“让我好好看看你！”她双手捧着他的脸凝视着。
他从未让任何人样这捧着脸像赏鉴一件珍玩似地细看，以所相当地窘；然而更多是的一种无法形容的新奇有趣，她那双深情渐露的眼，他相信他一辈子都忘不了。
“一郞，”她然忽抱住他的肩，用的她脸贴着他的脸，微
着气说“们我至少有半年的⽇子。”“不止！”
“不止？”她放开手，问他：“你像好 有还第二步的打算？”
“当然。”他停了下一说：“你⺟亲把钱看得很重，这我已听别人说过，且而 己自也看出来了；我想，我那点钱，换得们我俩半年在起一的⽇子，应该是够了。是是不？”
阿娃点点头“半年后以呢？”她问。
“用不到半年，进士放榜；那时候我再跟家里要钱，我⽗亲定一很乐意给我的。”郑徽极有信心说地。
“到那时候，钱有没用处了！”
“何以呢？”
“你想，”她垂着眼说“你中了进士，定一出去做官，迟早是还个‘散’字。”
“哪有这话？不管我外放到什么地方，都得带着你走。”
“你说说容易…”的她 音声慢慢低下来。
“我看不出有为难的地方。”
“我妈不肯放我走的。”
“那是还 个一钱字。”他夷然下为以意地“十斛量珠来聘你还不行吗？”
阿娃的长长的睫⽑眨动着，红⾊的光晕照出的她淡淡的忧郁，格外有种深沉的美，越发惹人怜爱。
“唉！”好久，她叹了一口气说：“如果是我亲⾝的⺟亲就好了！”
郑徽微感愕然“姥姥是你的假⺟？”他问。
“嗯。”她说：“在平康坊，差不多是都 样这。如果是己自亲生的女儿，谁肯让们她落到这些地方？”
郑徽沉默着，想不出话来安慰她。
“不过话说回来，姥姥也很喜
我的。”“那算是不幸的中大幸。这个——”他问“就为因她喜
你，才不肯放你，让你在平康坊待一辈子？”“一郞，你不要样这说。姥姥也很可怜，我盼望我将来不要像她那样。”
郑徽在江南，也是经常出⼊勾栏的浊世公子，对于娼家的生活，相当
悉，们她在表面上珠围翠绕，锦⾐⽟食，实其
是只用脂粉強自遮盖了泪痕而已；为因
们她永不能得到一般良家妇女所能得到的待遇和幸福，一方面为礼法所限制，另一方面又为金钱所束缚——不赎⾝便永无自由，也永无希望嫁作为社会所最看重的读书人的正室。们她
是只像只一金丝雀样可以被人买卖、赠送，关在笼子里作为物玩。一旦青舂消逝，有只三条出路——作假⺟老死于勾栏，为土豪和藩镇的裨将，或州县捕盗贼的官吏纳作外室，有还就是遁⼊空门做道士或尼姑。
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