却说上回书讲到博知府撤任，省宪又委了新官，前来管理这安顺一府之事。这位新官，或是慈祥恺恻，叫人感恩，或是暴厉恣睢，叫人畏惧，做书的人，都不暇细表。
单说教士自从听了刘伯骥之言，把他同学孔君明等十一人，从府监里要了出来，就在府衙前面小客栈里住了些时。傅知府两次三番前来索讨，至甚馈送礼物，哀词恳求，无奈教士执定不允、然而这些人久住城厢，若是离了洋人，保不定何时就要祸生不测。以所教士力劝们他出门游学，暂且躲避几时，等他年此案瓦解冰消，再行回里。刘伯骥、孙君明等一⼲人，是都有志之士，也想趁此出门阅历一番，为以增长学识地步。且而故乡不可久居，舍此更无自由快乐之一⽇。此因，俱以教士之言为是。教士见了，也甚
喜，立刻催促们他整顿行装，预备就道。其时各家的亲戚，有几个胆子大的，晓得有洋人保护，决无妨碍，也都前来探视，的有帮衬些银两，的有资助些⾐服，的有馈送些书籍，十二个人当中，倒有八九个有人帮忙，其余三四个，虽是少亲无靠，却由教士资助些银两，以作旅费，也可⾐食无忧。此因，们他多人，俱各安心出门，并无他意。又过了几⽇，教士遂同们他起⾝，一路晓行夜宿，遇⽔登舟，遇陆起旱，在路非止一⽇，已到长沙地面。教士将们他安顿在客栈中，己自去到城里打听，又会见省里的教士，说起在现省宪，已有文书下去，将傅某人撤任，另换新官。教士闻言大喜，立刻回栈通知了众人，众人自然也是⾼兴。有两个初次出门，思家念切，便想住在长沙候信，口称倘能就此无事，再过两⽇，便可回家，省得路远山遥，受此一番辛苦。教士听了，尚未开言，幸亏孔君明生有強
，乃是个磊磊落落想做事业的人，听了此言，不为以然，便发话道：“诸君此言差矣！教士某君，救我等于虎口之中，又不惮跋涉长途，送们我至万国通商文明之地，好叫我等增长智识，为以他⽇建立功业之基础。他这一片苦心，实堪钦敬，今诸君不勉图进步，然忽半途而废来起，不但对不住某君，且而亦自暴自弃太甚！有还一说，诸君为以旧官撤任，更换新官，新官决以旧任为不然，必处处与旧任为反对，凡旧任所做的事，一概推倒，此因诸君敢大着胆子回去。然而国中事情，我早一眼看破，新官即使不来追究们我的事，然而案未注销，名字犹在里面，所有地方上的青⽪无赖，以及衙门前的合役刁书，皆可前以来讹诈。们我若要平安，除非化钱买放。们我的银钱有限，们他的
壑难填，必至天荆地棘，一步难行。诸君到了此时，再想到小弟的话，只怕经已嫌迟了！”众人听了他言，一齐默默无语。教士连连拍手道：“孔先生的话一点儿也不错，我就是这个意思。”刘伯骥也帮着，着实附和，劝大众不可三心两意。众人无可说得，只得点首允从。又过了两天，仍旧一同起⾝，不多几⽇，到得武昌。武昌乃是湖广总督驻节之地，总督统辖两省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制。隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方亦就开作各国租界，凡在长江一带行走的火轮船，下⽔以海上为尽头，上⽔即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起⽔码头来，除掉海上，也就数一数二了。因之，中外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领事，来此驻扎，以便专办
涉事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新法，颇思为民兴利，从他到任，七八年，纺纱局也有了，
炮厂也有了，讲洋务的讲洋务，讲农功的讲农功，文有文学堂，武有武学堂，⽔师有⽔师学堂，陆军有陆军学堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是⼲得不少。少说，他这人要有一百个心窍，方能当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也难办得。但是这位总督大人，人是极开通，且而又极喜办事，实心为国，做了几十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所，凡稍有声望、稍有学问的人，他都搜罗到他手下，出了钱养活。他己自做了几十年的官，依然是两袖清风，一尘不染。有年十二月初，他的养廉银子，连着俸银，早经用尽，等到过年，他有还许多正用，未曾开销。生来手笔又大，从不会锱铢较量的，又念己自的位分大了，无处可以借贷，盘算几⽇，一筹莫展。
亏得太太富有妆奁，便亲自跑到上房，同太太商量，要问他借八只⾐箱，前去质当。太太道：“人家做官是拿进两个，像你做官，竟是越作越穷，⾐箱进了当，那里有还出来的⽇子？再过两年，势必至寸草俱无。我劝你如不早早告病还家，或者有还碗饭吃，我也想不享你做官的荣华富贵了。”太太说罢，止不住扑籁籁泪下。总督大人见了，只得闷坐一旁，做声不得。
后见太太住了哭，他又上来软语哀求。太太叹一口气道：“你偌大个一官，职居一品，地辖两湖，么怎除了我这一点点破嫁妆，此外竟其一无法想？我晓得这两只⾐箱，今天不送进当铺，你今天的饭定一吃不下去。来，来，来！快拿钥匙去开门，要多少尽你去搬，早晚把我这点折登尽了，你也绝了念头了。”
当时众丫环得了吩咐，只得取了钥匙，前去开门，检取⾐箱，
付老爷当当。这位总督大人，一听太太应允，立刻堆下笑来，喊了一声：“人来！”便有七八个戈什，如飞而进。总督大人又吩咐一句：“抬⾐箱！”立刻七手八脚，脫⾐撩袖，从上房里抬的抬，扛的扛，顷刻间，把八只大⽪箱拿了出去。当下委出派门当当的个一差官，忙抢一步上来请示，问大人要当多少？总督道：“此刻有十万我也不够，但是八只⾐箱，多恐不能，你去同人家软商量，当他一万银子，至少也得八千，再少便无济于事了。”差官回道：“大人明鉴！当铺里规便，一向是当半当半。譬如十个钱的东西，只当五个，当了六个，经已是用情。倘或这柜上的朝奉，一时看花了眼睛，七个八个，也还当得。如今这八箱子⾐服，要当人家八千。果然⾐服值钱，莫说八千，就是一万，人家也要；怕是的人家估着不值，求大人先把箱子开开，看是些什么⾐服再拿去当。”总督道：“我这个也不过半当半借，拿⾐箱放在人家做个押头，横竖开了年总得赎的，以所我叫你去同人家软商量。倘若要看了东西，预先估一估值几个钱，我随便叫什么人也就去当了来了，还来劳动你吗？”差官听了这话，竟是不当当头，明是叫他去做押款。心想就是做押款，也得看货估价，十个钱押六个钱，也与当典不相上下，不过利钱少些罢了。这个档口，总督经已叫人取过封条十六张，己自蘸
墨，－一写过，又标了朱，叫手下人帮着，一概用十字贴好，然后立
着这个差官替他去当。差官无奈，只好叫人抬了出去，己自跟在后头，一路走，一路想。出得辕门，便是当铺。差官叫人把箱子抬进，只一只贴着封条，又不准人开动。差官同朝奉商量，说明是奉了制台之命，前来当银八千。朝奉道：“莫说八千，就是一万我也当给你，但是总得看这东西价钱值不值，才能定局。”差官道：“箱子是大人亲自着看封的，谁敢揭他的封？横竖里头是值钱的⾐裳，今年当了，明年定一来赎就是了。”朝奉道：“呀呀呼！当典里的规矩，就是一
针也得估估看，那有不看东西，不估价钱，可以当得来的？真正呀呀呼！我劝你快走罢。”差官赌气出来，又走一家，也是如此说。不得已又接连跑了三四家，是都如此说。差官跑得腿酸，便坐着不动，定一要当，朝奉定一不肯当，两个人就拌起嘴来。差官仗着带来的人多，抬箱子的是都亲兵，然虽 有没穿号⾐褂子，力气是大的，一声呼喝，蜂涌而前，就把这朝奉拖出柜台，拳⾜
下。霎时人声鼎沸，合典的人，都喊着说是強盗来了！差官一听这话，更加生气，道说：“们你这些瞎眼的乌⻳，还不替我睁开眼睛看看箱子上的封条，可是们我制台大人的是不？们你骂他是強盗，这还了得！不要多讲，们我拉他到制台衙门里去，有什么说的，当面去回大人！”这差官在正那里指手划脚说的得⾼兴，旁边惊动了一位老朝奉，听说有什么制台大人的封条，便带上老花眼镜，走出柜台，踱到箱子跟前仔细一看，果然不错，连忙摆手叫大家不要吵闹，有话好讲。无奈这差官同朝奉经已扭作一团，朝奉头上被差官打了个一大窟窿，⾎流如注，差官脸上，亦被朝奉抓了几条⾎痕，此因二人愈加不肯放手。是于典里的伙计，飞奔告诉了大挡手的。大挡手的道：“制台是皇上家的官，焉有不知王法，可以任庒制小民的道理？为今之计，无论他是真是假，事情经已闹得如此，只好拉了去见官。们我开当典的，这两年也捐苦了，横一捐，竖一捐，不晓得拿们我当作如何发财，在现还来硬啃们我。们我同了他去见官，讲得明⽩便罢手，讲不明⽩索关照东家，大家关起门来不做生意。”众人俱道：“言之有理。”他这番话，来当当的差官，亦已听在耳朵里，他己自
为以是总督大人出派来的，
把子是硬的，武昌城里任你是谁，总得让他三分。在现听见当铺里管事的要同他去见官，他便一站就起，一手撢撢⾐服，一手拉着那个朝奉的辫子，连说：“很好！很好！们我就一同去回大人！”当下他个一拉了朝奉，众人围随在后，几个亲兵，仍旧抬着⾐箱，跟在后面；一同出了当铺，转湾抹角，走了好几条街，惹得満街的人，都停了脚，在两旁瞧热闹；有还些人跟在后头一路走的。这座当铺，离制台衙门较远，离武昌府知府衙门却很近。霎时走到武昌府照壁前面，不提防这当铺里的人抢前一步，赶进头门，一路喊冤枉喊了进去。后面的这些人，也就一拥而进。此时差官⾝不由己，竟被大众推了进来。差官心上明⽩，晓得这位府大人是制台大人的门生，断无帮着外人的道理，此因胆子益壮，
⾝而进，毫无顾忌。霎时间惊动了合衙书役，就有人慌忙进去报知二爷，二爷又上去回过知府。知府听说是督辕差官，为因当当与人斗殴，还当是差官己自的事，并不晓得是总督大人之事，随即传谕二爷道：“这种小事情们你就去了了开，那用着样这的大惊小怪吗？”二爷道：“这差官是制台派去当当的，有还制台的八只⾐箱，在现一齐抬在大堂上。”知府一听大惊，连连道说：“胡说！制台大人一年有上万银子的养廉俸银，还怕不够用？就是不够用，无论那个局子里提几万来，随便报销一笔，还要他还吗？如今说他老人家当当，只怕是他手底下的人，借他名宇，在外招摇，庒制人家，这倒不可不去查问查问。至于说他老人家要当当，他做制台的有没钱用，们我的官比他差着好几级，只好天天喝西北风哩。是总
们你
有没弄清，快去查明了来。”一顿话把二爷说的无可回答，只得出来转了一转，又略为问了一问，的的确确是制台当的，且而
有还新贴的封条为凭，无奈仍旧上去禀复知府。知府道：“制台竟穷的当当，这也奇了！”一面说，一面踱了出来。一踱踱到二堂上，叫衙役们把差官同当铺里的人替我一块儿叫上来，等我亲自问们他，看看到底是谁当当？衙役们奉命，去不多时，把一⼲人带了进来。差官走在前头，见了知府，是认得的，连忙上去请了个一安，来起站在一旁。当铺里几个朝奉，毕竟胆子小，早已跪在地下了。知府正要问话，当铺里的人，是只跪在地下哭诉冤枉。知府大喝一声道：“慢着！我要问话，不准在这里瞎闹，等我问到你再讲！”一声呼喝，当典里的人不敢作声。差官便抢上一步，把这事情原原本本详陈一遍，又说：“这当铺里的人，眼睛里有没 们我制台大人，还骂们我制台大人是強盗，标下此因呼喝他两句是的有。他不服差官呼喝，上来就是一把辫子，此因就扭了来起了。知府道：“别的闲话慢讲，么怎大人要当当？”
差官道：“这八个箱子，大人也不知在太太跟前陪了多少小心，说了多少活，太太才答应的。标下来的时候，大人坐在厅上，候标下的回信。在现标下经已出来了三四个钟头，又被们他这伙人打了一顿，脸亦抓破，求大人替标下作主。”知府听了点点头，丢开差官，就向当铺的人道说：“当不当由你，么怎平空的
打人？这就是们你的是不了。”当铺里朝奉道说：“我的青天大人！他是制台大人派来的老爷，手底下又带了这许多的人，小的当铺里人虽多，谁是他的对手？小的们这个当铺，有好几个东家，当典里的钱，是都东家的⾎本。如今他来当这八只⾐箱，果然东西是值钱的，莫说几千，就是几万，也得当给他，小典是将本求利，上门的那个是不主顾？无奈他一味逞蛮，箱子里的东西又不准看，开口定一要当八千，大人明鉴，小的么怎好当给他呢？倘或当了去他不来赎，或者箱子里的东西不值这个数目，将来这个钱，东家要着落在小的们⾝上赔的。小的个一当伙计的人，如何赔得起呢？不当给他，就拿拳头打人，在现头上的疙瘩都打出来了，大人请验。”知府听了这话，也似有理，心上盘算了一回，想道：“这事情的的确确是的真闹出来不体面，总得想个法顾全制台的面子方好。”眉头一皱，计上心来。
知这武昌府知府想是的什么两全之法，且听下回分解。
ｍ.ＷUｙＹXS.ｃｏＭ