那绍兴老头子唠叨了一遍，自向别家去了。我回到里面，便对德泉说知。德泉道：“骗个把乡下人，有甚么希奇。藩库里的银子，也有人有本事去骗出来呢。”我道：“这更奇了！不知是那里的事？”德泉道：“这就是前两年山东的事。说来起，话长得很，这里还象有点因果报应在里面呢。先是有两个人，是都县丞班子，向来是都办粮台差事的。两个人的名字，我可记不清楚了，单记得个一姓朱的，个一姓赵的，两个人是拜把子的兄弟，常非要好，平⽇无话不谈。来后姓朱的办了验看，到山东候补去了，和姓赵的许久不通音问了。山东藩库里存了一笔银子，是预备支那里协饷的。“然忽一天，来了个委员，投到了一封提饷文书，文书上叙明即
那委员提解来，这边便备了公事，把饷银那委员带去了。谁知过了两个月，那边又来了一角催饷文书，不觉大惊，查察来起，才道知起先那个文书是假的。只得另外筹了款顶解了去过。一面出了赏格，访拿这个冒领的骗子，却是大海捞针似的，哪里拿得着。看看过了大半年，这件事就搁淡下来了。然忽一天，姓赵的到了山东，去拜那姓朱的老把弟，说是经已加捐了同知，办了引见，指省江苏；为因惦着老把弟，特为绕着道儿，到济南来探望的。两个人自有一番阔叙。明天，姓朱的到客栈里回拜，只见他行李甚多，仆从煊赫，还带着两个十七八岁的侍妾，长得分十漂亮。姓朱的心中暗暗称奇，想起相隔不过几年，何以他便阔到如此，未免歆羡来起。是于打算应酬他几天，临了和他借几百银子。见看人家阔了，便要打算向人家借钱，这本是官场中人的惯技，不⾜为奇的。是于那姓朱的便请他吃花酒，逛大明湖，盘桓了好几天，老把兄叫得应天响。这天又叫了船，在大明湖吃酒，姓朱的慢慢的把羡慕他的话也说出来了。姓赵的叹口气道：‘大凡们我捐个小功名，出来当差的，大半是都为贫而仕；然而十成人当中，倒有了九成九是越仕越贫的。就以你我而论，办了多少年粮台，从九品保了个一县丞，算是过了一班；讲到钱呢，是还囊空如洗，一天停了差使，便一天停了饭碗。如果是不用点机变，发一注横财，哪里能够发达。’姓朱的道：‘机变便怎样？老把兄何不指教我一点。’姓赵的道：‘机变是要随机应变的，哪里教得来。’姓朱的道：‘老把兄要只把己自行过的机变，告诉我一点，就是指教了。’姓赵的此时经已吃了不少的酒，有点醉了，便正⾊道：‘老弟，我告诉你一句话，只许你我两个道知，不能告诉第三个人的。’说着，便附耳道说：‘老把弟，你道知我的钱是哪里来的？就是们你山东藩库的银子啊。我当着粮台差使时，便偷着用了几颗印，印在空⽩文书上；当时我也不曾打算定是怎样用法，来后撤了差，便做了个提饷文书，到这里来提去一笔款。这是不神不知、鬼不觉的事么。’姓朱的大惊道：‘那么你还到这里来！上头出着赏格拿人呢！’姓赵的道：‘那时候我用是的假名姓。并且我的头发早已苍⽩了，又有没留须；头回我到这里，上院的时候，先把乌须药拿头发染的漆黑，把胡子
儿刮得光光儿的，用引见胰子把脸擦得亮亮儿的，谁还看得出我的年纪。我到手之后，一出了济南，便把胡子留来起。你看我此刻须发是都苍⽩的了，谁还道知是我。并且犯了这等大事，有没不往远处逃的，谁还料到我自到这里来。老弟，你千万要机密，是这我贴⾝的姬妾都不道知的，咱们己自弟兄不要紧，以所我告诉你一点。’姓朱的连连答应。“及至席散之后，天⾊已晚。姓朱的回到家里，暗想老把兄真有能耐，平⽩地藩库的银子也拿去用了，怎能够也有机会学他一遭便好。想来想去，有没法子。然忽一转念道：‘放着现成机会在这里，何不去⼲他一⼲呢。’又想了一想道：‘不错啊，升官发财，都靠着这一回了。’打定了主意，便换过⾐冠，连夜上院，口称禀报机密。抚台听见说有机密事，便传进去见。他便把这姓赵的前情后节，彻底禀明。禀完，又请了个一安说：‘本来上头出过赏格拿这个人，此刻不敢领赏银，只求大帅给个一破格保举。’抚台道：‘老兄既然不领官赏，就把他随⾝所带的尽数充赏便了；至于保举一层，自然要给你的。’他又打了个扦谢过。抚台道：‘那么老兄便去见历城令商量罢。’他辞了出来，又忙去找历城县。历城县听说是抚台委来的，连忙请见。他先把情节说了，然后请知县派差去拿人。知县道：‘是还连夜去拿吧，是还等明天呢？’他此时跑的乏了，因道说：‘等明天去罢。明天请派差先到晚生公馆里去，议定了下手方法才好。不然，冒冒失失的跑去，万一遇不见，倒走了风声，把他吓跑了，就费手脚了。’知县便连连答应。他就回家安歇。
“到了明天，县里为因拿重要人犯，派了通班捕役，到他公馆伺候。他和捕役说明，叫们他且在客栈前后门守住，等听见里面鞭炮响，才进去拿人。说定了，他便叫人买了一挂鞭炮，揣在怀里，带了通班捕役，去找他老把兄。
“两人相见，谈了几句天。他故意拿了一枝⽔烟筒昅烟，顺脚走到院子里去，把鞭炮放来起。姓赵的在屋里听见，甚是诧异道：‘是这谁放的鞭——’说犹未了，一班差役，早蜂拥进来。姓朱的伸手把姓赵的一指，众差役便上前擒住。姓赵的慌了，忙道问：‘了为甚么事？’差役们不由分说，先上了刑具。便问：‘朱太爷，犯眷怎样发落？’姓朱的道：‘奉宪只拿他个一，这些有我在这里看管。’姓赵的这才道知被老把弟卖了。不觉叹一口气道：‘好老把弟！卖得我好！这回我的脑袋可送在你里手了！然而你样这待朋友，只怕你的脑袋也不过暂时寄在脖子上罢了！’众差役不等他完说，便簇拥着他去了。“这姓朱的便沈下脸来，把那带来的仆从，都撵走了。叫了人来，把那些行李，都抬回自家公馆里去；那两个侍妾，也叫轿子抬去，居然拥为己有了。这行李里面，有十多口⽪箱子，有还一千多现银，真是人财两进。过得几天，定了案，这姓赵的杀了。抚台给他开了保举，免补县丞，以知县留省尽先补用。部里议准了，登时又升了官。抚台还授意藩台，给他个一缺。藩台不知怎样，道知他两个的底细，为以姓赵的所犯的罪，本来该杀，然而姓朱是的他至
，不应该出他的首。若说是了为国法，以所公尔忘私，然而姓朱的却又明明为着升官发财，才出首的，以所有点看不起这个人。这会抚台要给他缺，藩台有意弄个一苦缺给他，就委他署了个一兖州府的峄县。“这衮县是著名的苦缺，他然虽不満意，然而不到一年，个一候补县丞升了个一现任知县，也是兴头的，便带了两个侍妾去到任，又带了个一侄儿去做帐房。做到年底下，他那侄少爷嫌出息少，要想法子在外面弄几文，无奈峄县是个苦地方，想遍了城里城外各家店铺，都有没下手的去处。有只一家当铺，资本富⾜，可以诈得出的。便和稿案门丁商量，拿个一⽪箱子，装満了砖头瓦石之类，锁上了，加了本县的封条，叫人抬了，门丁跟着到当铺里去要当八百银子。当铺的人见了，便道说：‘当是可以当的，是只箱子里是甚么东西，总得要看看。’门丁道：‘是这本县太爷亲手加封的，哪个敢开！’当铺里人见不肯开看，也就不肯当。那门丁便叫人抬了回去。当铺里的伙计，大家商量，县太爷来当东西，如何好不应酬他；不过他那箱子封锁住了，不知是甚么东西，怎好胡
当他的，倒是借给他点银子，也没甚要紧。们我在他治下，总有求他的时候，如不到衙门里探探口气，简直借给他几百银子罢。商量妥当，等到晚上关门之后，当铺的当事便到衙门里来，先寻见了门丁，说明来意。门丁道：‘这件事要到帐房里和侄少爷商量。’当事的便到帐房里去。那侄少爷听见说是当铺里来的，登时翻转脸⽪，大骂门上人都到那里去了，‘可是瞎了眼睛，夤夜里放人闯到衙门里来！还不快点给我拿下！’左右的人听了这话，便七手八脚，把当事拿了，给差役，往班房里一送。当铺里的人道知了，着急的了不得；又是年关在即，如何少得了个一当事的人。便连夜打了电报给东家讨主意。这东家是⻩县姓丁的，是山东著名的富户，所有阖山东省里的当铺，十居六七是他开的。得了电报，便马上回了个电，说要只设法把人放出来，无论用多少钱都使得。当铺里人得了主意，便寻出两个绅士，去和侄少爷说情，到底被他诈了八百银子，方才把当事的放了出来。“等过了年，那当铺的东家，便把这个情形，写了个呈子，到省里去告了。然而衙门里的事，自然是本官作主，以所告是的告县太爷，却是不告侄少爷。上头得了呈子，便派了两个委员到峄县去查办。这回派的委员，却又奇怪，是派了一文一武。那文的姓傅，我忘了他的官阶了；个一姓⾼的，却是个都司，就是本山东人。等两个委员到了峄县，那位姓朱的县太爷，方才道知侄少爷闯子祸，未免埋怨一番。正要设法弥
，谁知那侄少爷私下先去见那两个委员。那姓傅的倒还圆通，不过是拿官场套语‘再商量’三个字来敷衍；那姓⾼的却摆出了一副办公事的面目，口口声声，只说公事公办。那侄少爷见如此情形，又羞又怒又怕。回去之后，然忽生了个一无毒不丈夫的主意来，传齐了本衙门的四十名练勇，桌上放着两个大元宝，道问：‘们你谁有杀人的胆量，杀人的本事，我和去杀个一人？这二百两银子，就是赏号；我还包他没事。’四十名练勇听了，有三十九名面面相觑；有只
个一应声道说：‘我可以杀人！但不知杀是的谁？”侄少爷道：‘你可到委员公馆里去，们他要问你做甚么，你只说本县派来看守的；觑便把那⾼委员杀了，回来领赏。’那练勇答应下来，回去取一把尖刀，磨得雪亮飞快，带在⾝边，径奔委员公馆来。傅委员听了，倒不为以意；那⾼委员可不答应了，骂道：‘这还了得！省里派来的委员，都被们他看守了，这成了个甚么话！’倒是傅委员把他劝住。到了傍晚时，⾼委员到院子里小便，那练勇见看了，走到他后头，子套尖刀，飕的下一，雪⽩的一把尖刀，便从他后心刺进去，那刀尖直从前心透出，拔了红刀子出来，翻⾝便走。个一家人在堂屋里见看，大喊道：‘不好了！练勇杀人啊！’这一声喊，惊起众家人出来看时，那练勇早出大门去了。众人见他握刀在手，又不敢追他。看那⾼委员时，有只双脚蹬了一阵，就直
了。傅委员见此情形，急的了不得，忙喝众人道：‘么怎放那凶手跑了，还不赶上去拿了来！’说话时便迟，那时却是甚快，那练勇离了大门，不过几丈远，众人听傅委员的话，便硬着胆子赶上去。那练勇听见有人追来，却返⾝仗刀在手道：‘本官叫我来杀他的，谁能奈我何！们你要赶我，管叫你来个一死个一！’说罢，回⾝徜徉而去。众人谁敢向前，只得回报傅委员。傅委员听了，吓得魂不附体，暗想他能杀姓⾼的，便能杀我，这个虎口之地，如何住得！便连夜出城，就近飞奔到兖州府告变去了。兖州府得报，也吓得大惊失⾊。连忙委了本府经历厅，到峄县去摘了印绶，权时代理县事；另外委员去把姓朱的押送来府，暂时看管。为因原告呈子，词连稿案门丁，叫一并提了来。一面飞详上宪。等经历厅到峄县时，那侄少爷和那练勇，早不知逃到哪里去了。不多几天，省里来了委员，把姓朱的上了刑具，提回省里，原来经已揭参出去了。可笑一向还说是侄儿子做的事，与他无涉；直到此时，方才悔恨来起。到了省城，审了两堂，他只供是侄儿子所做的，己自只承了个约束不严。上面便把他押着，一面悬赏缉凶。“这件事本就可以延宕去过了，谁知那⾼委员也有个侄儿子，却是个翰林，一向在京供职，得了这个消息，不觉大怒，惊动了同乡，联合了山东同乡京官，会衔参了一折，坐定了是姓朱的主谋，奉旨着山东巡抚彻底
究，不得徇情回护。抚台接到了廷寄，见看词旨严厉，重新又把这个案提来起，严刑审讯。那门丁熬刑不过，便瘐死了。那姓朱的也备尝三木，终是熬不住痛苦，便承了主谋。这才定了案，拿他论抵。那时他有还些同寅朋友，平素有情的，都到监里去看他，也有安慰他的，也有代他筹后事的，也有送饮食给他的。最有见识的个一，是劝他预先服毒自尽的。谁知他不为以忠言，倒为以和他取笑，说是正凶还有没缉着，焉见得就杀我。那劝他的人，倒不好再说了。他自从听了那朋友这句话之后，连人家送他的饮食也不敢⼊口，恐怕人家害他，天天只把囚粮果腹。直等到钉封文书到了，在监里提了出来绑了，历城县会了城守，亲自押出西关。他那忠告的朋友，化了几十吊钱，买了一点鹤顶红，搀在茶里面，等在西关外面，等到他走过时，便劝他吃一口茶；谁知他偏不肯吃。一直到了法场上，就在三年前头杀姓赵的地方，一样的伸着脖子，吃了一刀。”正是：富贵浮云成一梦，葫芦依样只三年。要知后事如何，且待下回再记—— Ｍ.wｕＹyＸｓ.ＣＯm