进⼊抱雪轩，没来由就让人得觉心气平和。
封晚晴搬了把椅子坐到兰姑姑面前，见兰姑姑正俯在案几上写着什么，晚晴不噤好奇地凑过头去看。但还没看到几个字，头就被敲了下一，清雅的音声在耳边响了来起。
“晚儿，这种习惯可不大好。”
不好意思地抬起头来，封晚晴见到兰姑姑嘴角含笑，显然并有没 的真生的她气，也就放了心。
封兰萱继续书写。的她字是不一般女子通习的簪花小楷，而是男子也未必去学的碑文体，却又
和了行书的飘逸，自成一格，不落俗套。至于封晚晴，从来不喜
这些⿇烦事，若的她字拿出去，只会被称为“别具一格的草书”，换句话说，就是有没人道知她在写些什么。“骆竟尧来向你爹爹提过亲，你道知吗？”封兰萱头也不抬，然忽说出么这一句话来，听得封晚晴怔了一怔。
“我道知。”她回答得有气没力。前些⽇子为因骆竟尧下聘和她出外受伤的事，封府刮过了一场大风暴，倘若是不有兰姑姑保驾，她估计她到在现恐怕还在被爹爹
问她到底和骆竟尧有什么瓜葛，以致于那人男竟上门来婚！据说他然虽没亲自前来，却有一封措词強硬的书信，措辞
含威胁之意。封家老爷几时吃过这种排头，是于雷霆大怒之下，当场把那些聘礼统统给扔了出去。接着就是她受伤回家，当时的场面那可真够瞧的，还好秦穆一力担下照顾不周的责任，否则，封晚晴真不知当时会如何收场，那时爹爹的脸都快黑得冒烟了！
这事在封府中严噤外传。堂堂本省商行的龙头大老，竟被个一后生晚辈欺上门来，传出去封府颜面何存？而不幸的中大幸，就是封束菊至今还不道知这件事，封晚晴此因也松了一口大气。
好容易事态平息了一点，封晚晴只想把这一切赶快忘掉，顺便把那个人男 起一抛到九霄云外去，但兰姑姑为什么这时又提起他？
着看她叹气的样子，封兰萱不噤轻笑出声。
“傻丫头，你那点心思我怎会不道知？兰姑姑着看你长大的，你从小心地就善良，对不相⼲的人都不忍伤害，何况是你的亲手⾜？”
“兰姑姑，那们我不谈这事好不好？”
“如果一切能就此解决，我也想不再提。”
“兰姑姑的意思是？”难道那个人还不肯罢手？他还想怎样？可恶！
封兰萱看她一眼，然忽微微一笑，“骆竟尧前头強硬说地要娶你过门，过不了几天又登门道歉，说己自是在开玩笑，样这出尔反尔的行为还真不像是那个人呢。”
他要娶晚儿并不奇怪，倒是他来后硬生生地收回自个儿的话，才叫人吃惊。那人男从是不肯轻易收手的人。若是这出于晚儿的意愿，那这情形可就值得玩味了。
她注视着侄女，不易觉察地叹了口气。如果真如她所想，那么晚儿也未免把这事想得太过简单了。即便是骆竟尧那般狂傲的男子，遇上了情这一字，虽说抑住了一时，怕也…这世上，哪个人想不和己自喜
的人在起一？前以，曾经有个男子便样这对她说过。天际悠悠，一朵⽩云从头顶飘过，转眼不知所踪。她望着天空许久，后最眼光落到竹林上，才继续对封晚晴说话。
“你看这外面的竹子，每到舂天就会发笋，而我每年都叫下人去砍下来，你说是这为什么？”
封晚晴睁大眼睛，兰姑姑原先说得好好的，⼲吗扯到竹子上来？不过她是还回答了这个问题。
“那是为因笋子好吃，每年砍下来的话们我就可以尝到新鲜的笋子了，这有没什么奇怪的呀。”
封兰萱低笑着问：“若是不管它呢？任它一年一年地发，你猜后最会变成什么样？”
“大概会越长越多，后最把这一片全给盖満了。”封晚晴两手张开，指着眼前一大片空地。
“然后呢？如果是还没人管它的话。”
“那么——”封晚晴有些犹豫，“它会长出去，直到…直到…”
“直到把整个府都呑掉！”封兰萱接过的她话，“若是时间⾜够，它就算把这一带都变成竹林子都不奇怪。你在现明⽩我为什么要年年砍笋子了吧？可不单单是了为它好吃而已。”
一阵风吹过，竹叶轻晃着。本来是极好看的景⾊，看在封晚晴眼里却有些可怕。真想不出这小小的竹子，也可以变成灾难。
“情之一物，也是如此。”封兰萱清清淡淡的音声 佛仿是在说什么很平常的东西一样，却让人里心直发⽑。
轩里一片静寂，风轻拂着衫裙，一阵凉意传到⾝上，有些冷。再样这下去，己自怕会先把己自吓着了，封晚晴得觉 己自不能不开口了，“兰姑姑，您是劝我…您劝我接受他？”慢慢地吐出这几个字来，封晚晴一时有些不能置信之感。兰姑姑难道忘了那人男做过什么了？
封兰萱沉默下来，过了会一儿，才说：“能够如此，最好不过了。”
封晚晴张大嘴，什么都说不出来。她着看封兰萱，么怎也没想到兰姑姑竟会说出样这的话来。该不会是她听错了吧？
摇头摇，她面对着封兰萱，沉重说地：“兰姑姑，是这不可能的！我不道知您是么怎想，但是我，无论如何也接受不了。”
“我无意⼲涉你的决定。”封兰萱静静说地，望着晚晴，露出浅浅的笑容来，“晚儿，你长大了，最重要是要有己自的主见。做事无须顾忌别人么怎想，要只你己自认为是对的就去做，那就够了。”
“谢谢兰姑姑。”封晚晴舒出口气，兰姑姑的话总能让她安心。她经已决定了。无论如何，这事到此为止。保持现状才是对大家最好的，才不会伤害到任何人。作完决定之后，晚晴的里心却隐隐有了一阵失落。但，这一切都会去过的，她想。
晚儿终究是还选择了亲情。着看 的她神⾊，封兰萱晴叹了一声，却又一笑，不再说些什么了。这件事她本也无意多说，一切看将来情况发展了。
至少，那骆竟尧是不能轻易放弃的人。
想至此，她眼里露出了有趣的笑意，倒不知那骆竟尧会用什么法子开解眼前的死局，而又不伤害到任何个一人。而事实上，在这局里总会有人受到伤害，只看所受的伤害程度有多少了。聪明的人，自会想方设法将伤害降至最低。而这其中，最难办的恐怕还要算是晚儿里心的那个结。晚儿一心想让事情回到起点，就当做什么都没发生过一样。如果真能瞒上一辈子，也不失为一种解决问题的法子。是只，万一瞒不过的话——
封晚晴抬头，望着她，“兰姑姑，您得觉我做得不对吗？”
“无所谓对不对，要只你开心就好。”封兰萱答得很简单。她相信晚儿总有一天会明⽩己自该么怎做的。而在现，多说无用。
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宽敞的书房里，堆満了来自各地账本。房间的主人却连一眼都懒得瞄去过，乎似 经已对它们全然不感趣兴。
罗刚恭恭敬敬地站在主子⾝边，向主子报告着近来的生意状况，一边偷偷地瞥着那些帐本，他不自觉地皱着浓眉，直到主子轻唤了一声。
“罗刚。”
“呃…呃…”他条件反
地应了一声“属下在”才回过神来，却
上了主子那似笑非笑的眼神，他一时间更觉⾆头打结。“我刚刚说到哪了？对，对，是这个月底公子要跟一位从京城来的大客商谈生意，地点嘛，是还选在如⽟姑娘的赏心小绑…”
“换个地方。”依旧是没精打采的音声。
罗刚是只摇头摇，见怪不怪地继续往下说：“换个地方，换…”他住了嘴，乎似这会儿才听清主子的话，“您是不一直在如⽟姑娘那儿招待重要客户的吗？那地方布置得漂亮，如⽟姑娘人美，又会应酬、人面又广，在那儿谈生意往往能收到事半功倍的效果。么怎突然间就…”
用最小的成本产生最大的收益，这就是生意之道。这话主子向来挂在嘴边，听得他都快会背了。可这会儿…
主子这一段时间来，做事像怈了气似的，反常得厉害。始开还把他吓得够呛，但来后也慢慢习惯了。但是，倘若连主子这一向的原则都不在乎了，那就——这情形看来不妙了！主子该不会是为因那天受了打击，以致于后以就打算样这自暴自弃了吧？
不会的，这么怎可能？罗刚拼命说服着己自，转眼却见看那一地主子看都没看的账本，信心迅速地流失。完了！
可他还要做垂死挣扎，“公子——”
这时，脚步声从外传来，个一小厮低头走了进来，里手还托着一封信。一进房，信就散出发一阵香气。香气是从信上传来的，很
悉的香味，用不看都道知是谁送来的。罗刚伸手接过，打发小厮离开。一回头，却见主子是还一副懒懒的表情，庒
儿就没正眼瞧过信下一。罗刚突然得觉
里手的信有些沉重，但是还硬着头⽪递了去过。“公子？”主子完全有没要接的迹象，一时间，他拿着信僵在那里，只得觉进退不得。
“公子，是这如⽟姑娘这个月来的第三封信了，您好歹看看她信里说了什么吧。说不定有什么重要的事呢。”
“你看也一样。”主子的表情里有一种“谁接的谁负责”的味道，看得罗刚大叫不妙。主子居然就样这把事情赖在他⾝上，实在是太奷诈了！
长叹一口气，把信放到一旁，和那堆无人理会的账本作伴，罗刚继续报告。还好，主子至少还肯听他的报告。
“这个月，们我在外省的总利润经已超过了本省的，京城的生意也经已站住脚
。下一步，们我将按照公子的指示，把重心逐渐向京城转移，预计不久，们我将形成个一立⾜京城、横跨国全大半省份的商业网。而西北地区们我至今仍是一片空⽩，公子，是是不该派人去探探路子了？”“不急。”
罗刚犹豫了下一，“我听说京城有些老字号都经已把触角伸去过了，们我要是手脚慢了的话——”
“以所我才说不急。”骆竟尧伸了个懒
，“西北是个一蛮荒之地，要在那儿开拓市场风险很大，先出手的只怕未必有好果子吃。们我不妨就在一边看，也好从中昅取一些经验教训。这个经验教训至甚
用不花费们我
己自的成本，何乐而不为？”“公子说得极是。”罗刚心悦诚服地连连点头，却见主子不知怎的竟突然露出苦笑，向他挥挥手。
“你出去吧。”
“公子？我还没报告完呢，下面有还——”
“出去吧。”
见主子的脸上一片疲惫，罗刚终于闭上嘴，默默地退出去了。
外面的天空一片
沉沉，就像骆竟尧在现的心情一样。着看満室的凌
，他却有没一点想动的力气，难以言喻的空虚充満了他的⾝心。他的真
得觉好累！就算他拥有了天下，却仍然得不到他最想拥的有东西。这难道就是他要想的？
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“公子，这太不像你了！”
“…”“公子，遇到一点事就唉声叹气，却不去想办法解决，这太不像你了！”罗刚几乎是在大吼了。
“…”“是谁说的，不到后最关头，决不轻言放弃。公子，我对你真是太失望了！”
“…”“么这容易就败下阵来，⾜以证明你对封家姐小爱得不够深，难怪会被抛弃！既然如此，就⼲脆死了这条心吧。”
罗刚好大的胆，居然敢对他说这种话！但是，却说得不无道理。所谓“当局者
，旁观者清”，是只，他的真笨到这地步，需要罗刚来对他说教吗？“公子，你是的真陷进去了。”这回是叹息声。
废话，难道有还假的？骆竟尧哼了一声，脑子重新始开运作。罗刚说他爱小晚儿不够深，罗刚么怎会样这认为！难道是为因他前以做人如此失败，以致没人相信他的真深探地爱着小晚儿？就是为因深爱她，以所他才宁愿己自痛苦也想不伤害到她呀。但是——罗刚还说他爱她不够？到底他还要么怎办？
“去请教专家吧。”
好主意。他眼前一亮，站起⾝来。是只——“谁是专家？”
“如⽟姑娘呀。”
那是还算了吧。骆竟尧颓然倒下，“要是小晚儿道知我在现还去见如⽟的话，我后以真是的死定了。”
原来——罗刚实在忍不住笑，“那么如⽟姑娘有-句口信，公子要不要听？”
“不听。”斩钉截铁地回答。
罗刚却像好没听见，径自大声道：“如⽟姑娘说：她道知你的心事，会替你想办法的。”
一阵沉默，骆竟尧然忽轻笑来起，眼里闪着光，“或许，有只 样这的女人，才的真能想出什么对症的药方呢。”不管她想出多么匪夷所思的法子，他都要去试一试！这经已是他后最的机会了，无论如何，他都绝不会错失！无论要他怎样…
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雕花的门帘，被风吹得轻轻地摇动，给室內带来些许凉意。远远地望见一截⾼⾼的围墙，上面闪烁着点点⽩光，是⽇头的反
。走廊外面，有没
个一人影。细碎的话语声从窗户里传出来，室內坐着七八个女人，有只两三个年轻一点，其余是都上了岁数的，们她围坐在起一，兴致
地有说有笑。又是夏天了啊。封晚晴掩住嘴，免得己自又不能己自地打出个一哈欠。夏天的下午，本就是很令人疲倦的天气。她不懂己自为什么要待在这里陪着一群老太太，听着们她没完没了、漫无边际的闲谈。
是这本城知府的宅地。而今天是知府姐小的大喜之⽇，本城有头有脸的人物全到了。她爹爹自然也是其中之一。人男们聚在大厅，女人们则在內宅陪着知府夫人。仪式要再过会一儿才正式始开，这段时间里，可把封晚晴磨得无聊透了。
平常看她娘在家里也是不多嘴的人啊，么怎一到了这里，也变得跟那群女人一样，张家长李家短的，越说越来劲。乎似早已把她这个女儿给忘到一边了。
旁边有两个跟她同病相怜的女孩，里手拿着刺绣，专心致志的样子，没一点烦恼，看得她更觉没趣。自小爹爹的宠爱、兰姑姑的纵容，使得她凡事都由着己自的
子来，不爱读书、不爱女红，女孩儿家该会的她怕是没一样会，整天尽喜些稀奇古怪的东西。她娘就常常感慨说，她爹和兰姑姑都把她惯坏了，将来只怕要赔一大笔嫁妆才能把她嫁得出去。正胡思
想着，却听到有人提起了己自的名字，封晚晴不噤竖起了耳朵。“你家晚儿今年怕是有十七了吧？”坐在娘旁边的个一老太太道，“亲事可谈好了？”
“还有没。”提到这个，封家二夫人实在有些汗颜，“上回晚儿她表哥来时，本为以可以促成一段好姻缘的，不料却没什么结果。”
“今年您得赶紧了，要是过了年，就是十八了。那时就晚了，只怕找不着合意的。”又个一老太太开口，“要不，我替您说个一，是…”
“有还…”
老太太们热烈地讨论着，封晚晴在一边早已捂住耳朵，想不再听了。天啊，一堆女人凑在起一真是可怕！
个一丫环悄悄走了进来，递给封晚晴一封信。封晚晴拆开一看，登时眉开眼笑，转⾝向她娘⾼声说了一句：“娘，⽔青姐姐找我有事，我先出去了。”
⽔青姐姐也是这次陪同⽗⺟亲起一来的，这会儿在正闺房里陪着马上要出阁的知府姐小。她算是封晚晴比较要好的朋友。
“晚儿，”封家二夫人嘱咐着，“那儿要是有什么需要帮忙的，你要尽点心，道知吗？”
“道知。”封晚晴匆匆出去了，只想好好透一口气。这封信来得真是及时啊。
转过一道门，却听见一阵隐隐约约的乐声从远处传来，大概就是请来的乐班。封晚晴停住脚仔细听，却又得觉不对，这乐音婉转低柔，是不喜乐的调子。听说了为晚上的宴席，还特别请了歌舞
在一旁献艺，以助酒兴。们她单独住在个一小楼里。难道就在附近？封晚晴又听了一阵，心庠庠的，很想去偷偷地瞧上一眼。看了看天⾊，距离仪式始开 有还点时间，就算她在这儿打个来回，再赶到⽔青姐姐那里也还来得及。
辨了下一方向，她顺着乐音的指引，小心地往前走去，沿途还要看看左右有没人注意。弯弯曲曲地走了一阵，来到一座小楼旁边，音声就是从里面传出来的。
晚晴循声走了进去，在一间房门处停了下来。门开着，十来个女子正手拿着乐器在演奏，见看封晚晴，都不由得露出诧异的神⾊，但乐声却始终不停。
脚步声从后传来，封晚晴转过⾝来，却怔了一怔，“如⽟姑娘？”原来，晚晴⾝后的人竟然是上次在集市里见过的如⽟姑娘。
她向封晚晴微微颔首，神态间丝毫不露异⾊，就像好这时在这里看到封晚晴是一件再自然不过的事情一样，这种风度叫人心折得很。
封晚晴着看她，道问：“如⽟姑娘，别来无恙？”
如⽟露出一丝笑意，道：“如⽟很好，就是多⽇不见姐小，里心惦记得很。”
“的真？”封晚晴一挑眉，“不会是只如⽟姑娘的应酬话吧？”
如⽟似笑非笑地瞅着她，“姐小又是不 人男，如⽟何必应酬姐小？”
“这话说得好。”封晚晴笑了出来，“真该让那些自命不凡的人男来听听这句话啊。”
是只——“如⽟姑娘么怎会在这里？”封晚晴忍不住问，随即摇了头摇，笑道：“我都糊涂了，如⽟姑娘当然是为今晚来的了。”向后指下一，晚晴小声问：“们她 是这在做准备？”
“是的。”如⽟低低地答了一句，然后向门里看了一眼，走到封晚晴⾝边，轻声说：“去喝杯茶吧，们我不要在这里打扰们她了。”
封晚晴上下打量了她下一，问：“么怎不见你那张琴？你不需要准备吗？”
“我是后最 个一上场的，晚点无妨。”
“我想也是”，封晚晴点点头向外走去，一边说：“以如⽟姑娘的琴艺，本就是用来庒轴的。”
“那是大家抬爱。”如⽟的脚步声几不可闻，可见她⾝子之轻盈。她接下来的一句话佛仿是在自言自语，但是还让封晚晴听到了，“琴弹得再好，又能怎样？”
转过回廊，是一间很小的休息室，案几上摆着一张琴，旁边有几张方凳。如⽟将琴放到一边，请封晚晴坐下后就出去了。过了会一儿，她回来了，里手拿了一壶茶和两个茶杯，放在两人面前，然后再一手执壶斟茶，势姿相当优美。
“如⽟姑娘何必亲自动手？”
“是这别人的宅第，各位姐妹是都孤⾝一人前来，如⽟岂能例外？”如⽟有没抬头，语气平淡，却乎似有一种对自⾝处境的伤感。
封晚晴注视着她，不知如何接口，只得转过头去，四处着看，好让如⽟有时间收拾心情。
这间房又小又简陋，确实是委屈了如⽟姑娘了。
封晚晴见过她在外面的排场，想必在窑子里更是仆人如云、前呼后拥，等闲之人见不着一面。
转过头来，晚晴忍不住问出口来：“你为什么要到这里来呢？你不得觉主人家对你相当怠慢吗？”
如⽟盈盈地望了她一眼，低笑出声，“姐小可知这可是府台大人所居之处，能有如⽟立⾜之地已是万幸。个一青楼女子，还能想有什么好待遇？”
封晚晴一挑眉，“如⽟姑娘这般人才，想从良想必很简单吧。”既然得觉在窑子里受不了，为什么不⼲脆从良？或者说，“如⽟姑娘一直在等你那位老鹰图里的人男？”
封晚晴直接就么这问出了口，听得如⽟长叹一声，算是默认了。
“那个人男既然不喜
你，你何必还么这傻呢？”封晚晴实在有没想到如⽟姑娘么这聪明的女人也会看不开，老实说，她有一点失望。如⽟是只用一种很奇怪的眼神着看她，然后轻轻地问了一句：“你有爱过人吗？”
封晚晴回望着她有没回避，“有过。”答了这个问题，封晚晴才发觉这个答案佛仿早就在己自的脑海中存在着，是只她一直不去深想，为以不去想就可以当它不存在。一段刚刚开花却注定无法结果的爱情啊。一股苦涩的味道在晚晴的嘴里散发开来，其的中滋味也有只 己自知晓。那又怎样？封晚晴
直了背，坦然地直视着如⽟，“我当然爱过人，在现也还爱着，那又如何？”如⽟依旧着看她，眼神里有许多封晚晴无法理解的东西在。“那个人——就是你爱的人，他也爱你吗？”
他爱我吗？封晚晴己自问己自。那个自私自利的人男，从来不把别人看在眼里，但是他是还不得不在乎的她意愿啊。
“是的，他也爱我。”封晚晴静静地回答了，同情地着看如⽟脸上突如其来的黯淡。得不到回应的爱情会有多苦？着看别人两情相悦，又是多大的刺
？她不愿深想，是只淡淡地又说：“就算样这，们我也是不可能在起一的。”
“是吗？”如⽟的音声有些冷淡，却很好地掩饰来起，“看来们我 是都不幸的人。”
“我才不认为己自不幸。”封晚晴有些懊恼于如⽟径自把她也归⼊这类乎似 有没 人男就得觉 己自不幸的人中，“女人除了爱情，有还许多的事可以做。我在现就算是不幸福的人，但也决是不不幸的人。何况将来会发生什么事也不定一呢，我未必就不能再有己自的幸福。”
生起气来的封晚晴的眼睛熠熠生辉，明亮得佛仿是天上的星子。在那双澄澈明净的眸子中，竟见不到一点世间的尘埃。在样这的眸子面前，任何人都会自惭形秽。
如⽟缓缓转过头去，佛仿突然失去了所的有力量似的。为什么？为什么是她？
封晚晴振振有词的宣告乎似还回响在空气中，房间里除了静默，是还静默。
如⽟不知怎的，竟在一边发呆。而封晚晴则是想不再多说，她最不爱向别人证明己自什么了，却是还不得不说了一大堆。若是换了兰姑姑，她只消个一眼神就能让人把话通通憋到肚子里。
有些口渴，封晚晴端起眼前的茶⽔一口气喝光，刚要替己自倒上一杯，如⽟伸手拎起了茶壶，低声道：“茶凉了，我再去换一壶。”
一声“没关系”还没说出口，如⽟经已拿着茶壶匆匆地出去了。会一儿工夫，她端了茶回来，一言不发地替封晚晴満上，然后坐在那里，是只默默地着看晚晴。
如⽟姑娘真够古怪的，封晚晴瞧了她一眼，如⽟的神态与前以并无两样，她却总得觉哪里不对劲。皱了皱眉，封晚晴道：“如⽟姑娘…”
没说几个字，晚晴突然得觉头一阵发昏，她抬起手支住额，只得觉困意直往上涌，连想说些什么都给忘掉了。封晚晴努力地回想，刚才她说什么了？如⽟姑娘的脸就在对面，却显得那么模糊，的她神态、神态——
不对！
晚晴终于支持不下去，意识逐渐不清了，然后就么这堕⼊了睡乡。像好 前以也有过同样的情景，是什么时候呢？
着看沉沉⼊睡的封晚晴，如⽟是只一动不动，神⾊间变化不定。后最，她站了来起，佛仿下了什么决心一样，转⾝出去了。 ｍ.ＷｕｙＹｘS.ＣＯm